A-4 Skyhawk

HISTORIA

El Douglas A-4 Skyhawk fue un producto de la genialidad del diseñador en jefe de Douglas: Ed Heinemann, el y su equipo ofrecieron a la Marina un bombardero con el doble de carga y la mitad del peso y tamaño, que el bombardero estandard, la Marina penso que su mejor diseñador sufria de delirios de grandeza, pero el resultado dejo sorprendidos a todos, el Skyhawk fue en realidad un extraordinario avion de ataque, utilizado por todos los portaaviones de la Marina hasta bien entrada la decada de los setentas.

La filosofia del diseño del A4 es una de las mas acertada que puede haber, un Avion de Ataque de pequeño tamaño y gran rendimiento, diseñado para ocupar el minimo espacio disponible en un portaaviones, y lo suficientemente agil para evadir el fuego antiaereo, y aun asi llevar una carga decente a un blanco lejano. Pocos aparatos navales han logrado este efecto, y desde el Dauntless, la Marina norteamericana no habia tenido un avion de ataque tan util.

El ala se diseño como un tanque de combustible integral, ahorrandose peso y espacio. Si bien los primeros modelos tenian una electronica austera, los ultimos llevaban los sistemas mas avanzados. En el dificil negocio del ataque a tierra, se necesita poder evitar los SAM, y los misiles Infra Rojos, los israelies probaron alargar la tobera de escape, de tal forma que aun un impacto directo en la fuente de calor, no dañara las partes fundamentales del motor, parece que el experimento no tuvo exito, muchos Skyhawks cayeron en la guerra del Yom Kippur

El A4 Skyhawk ha participado en varios conflictos, la Guerra de Vietnam, las guerras Arabe-Israelies y la Guerra de las Malvinas, permaneciendo en produccion por mas de 25 años, ademas ha realizado actividades para las que ni remotamente habia sido diseñado, bajo la designacion TA-4 ha sido empleado como entrenador por muchas generaciones de pilotos navales, una version aligerada y con solo armas virtuales fue utilizada intensamente en la escuela de Tacticas y Armas (mas conocida como Top Gun), y finalmente como avion de observacion y designacion de blancos para los Marines, el OA-4M. Aun ahora hay Skyhawks volando en el mundo, Singapore ha terminado una labor de reacondicionamiento que ha convertido el A4 en un caza con electronica al nivel de un F-16, Brazil los esta utilizando desde el nuevo portaaviones Minas Geraes, (realmente no tan nuevo, es el viejo Foch frances).

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Un Skyhawk con decoracion de la Fuerza Aerea Argentina.

Un Skyhawk de USAirfix, con decoracion del VMA-224.

Utilizado aun hoy en dia, ya es sin embargo un avion obsoleto, y su servicio no durara mucho, ya las cedulas del fuselaje han dado casi todo lo que pueden dar y su mantenimiento ya no es facil.

CARACTERISTICAS TECNICAS

Para el A4C Skyhawk
Pais de origen: Estados Unidos
Tipo: Avion de ataque naval ligero.
Motor: Wright J65-16A de 3493 kg ( 7700 lb )
Performance: Maxima velocidad: 1102 km/h. Techo de servicio 15000 m. Alcance maximo 1200 Km,
Peso: 3493 Kg. vacio y 7711 Kg cargado.
Dimensiones: 8.38 m envergadura, 12.04 m longitud; 24.16 m² de Carga alar.
Armamento: Dos cañones de 20 mm Mk 12 mas 2268 Kg de carga exterior.

DESARROLLO

El A-4 volo en forma de prototipo el 22 de Junio de 1954. En aquel entonces se denominaba a los aviones por fabricante y su codigo era A4D-1, Ataque Cuatro Douglas Modelo 1, de casi todos los modelos de exportacion se fabrico una version biplaza, las variantes son:

A-4A A4D-1 Entro en servicio en Octubre de 1956, con un motor J65 Saphire, tres pilones bajo el aparato, en 1962 se cambio el nombre a este aparato por A-4A
A-4B A4D-2 Se le agrega un sistema de guia para el misil Bullpup y una sonda desmontable de reabastecimiento en vuelo. 542 aparatos fueron producidos.
A-4C A4D-2N El modelo mas producido, se le incorporo un radar de seguimiento de terreno, LABS (sistema de bombardeo nuclear por inercia), autopiloto mejorado, asiento eyectable Escapac e indicador de angulo de ataque.
A-4D A4D-3 Modelo con un nuevo motor Pratt & Whitney J-52, no fue producido.
A-4E Este modelo lanzo la segunda generacion, con el J-52 finalmente fue incorporado en este modelo, cinco pods exteriores aumentaban el poder ofensivo.
A-4F El primero con una joroba llena de equipo electronico, nuevo tren de nariz, asiento eyectable Zero/Zero (Cero altura y cero velocidad, un asiento eyectable que puede usarse estando el aparato detenido), Spoilers en el ala y mayor empuje. Algunos modelos anteriores recibieron esta joroba de camello. Se fabrico una version biplaza, conocida como TA-4F, con el segundo asiento en el lugar de la joroba.
EA-4F Algunos aparatos modificados como agresores electronicos, destinados al VAQ-33.
A-4G Fue un modelo C fabricado para la Real Marina Australiana.
A-4H Un timon revisado y nuevo paracaidas, fabricado para la Fuerza Aerea Israeli.
TA-4J La version definitiva de entrenamiento, version simplificada sin armamento, utilizado ampliamente para lograr la Competencia en aterrizaje sobre portaaviones, todo piloto naval volo esta version.
A-4K Otro modelo C construido para Nueva Zelanda.
A-4KU Fundamentalmente son versiones F, con las revisiones del H y destinados a Kuwait.
A-4L Los antiguos modelos C fueron reconstruidos, con revision estructural, modificaciones en electronica y actualizacion en general, resultando este modelo, destinado principalmente para la Reserva Naval.
A-4M Es el primer modelo de la nueva generacion Skyhawk II, incorpora todos los refinamientos del F y H, con nueva avionica, nuevo motor J-52-P-408A y HUD. Muchos modelos anteriores fueron modificadoa a este estandar en sus LEP, (Life extension program=Programa de extension de vida).
OA-4M Modificacion biplaza para Observacion y direccion de blancos, utilizado originalmente por los Marines, ha sido exportado posteriormente.
A-4N Version del M para la Fuerza Aerea Israeli, con la pipa de salida de gases extendida.
A-4P Version reconstruida del B/C para la Fuerza Aerea Argentina, sin equipo de apontaje, estos son los modelos que participaron en la Guerra de las Malvinas.
A-4PTM Aparatos reconstruidos del B/C para la Fuerza Aerea de Malasia, la designacions PTM significa Peculiar To Malasia, incluyen mucho del equipo del M
A-4Q Identico al anterior, pero con el equipo naval retenido, destinados a la Marina Argentina.
A-4S Versiones reconstruidas de B/C, destinadas a la Fuerza Aerea de Singapore, nuevamente modificadas. Estas son:
- TA-4S, en vez de tener solo un capacete transparente, tiene dos, ambas de monoplazas.
- S-1 Un nuevo lote de 40 aparatos fue comprado en los ochentas, con mejoras en la electronica y reforzamiento de los pods de armas, ademas de agregar Spoilers.
- A-4SU Totalmente nueva electronica, desarrollada por Delphi, ademas de un nuevo motor, un General Electric F404 GE-100D de 48.04 kN, sin postquemador. Esta es la version mas moderna y potente de Skyhawk volando en la actualidad
A-4Y Muy pocos modelos producidos, con HUD fabricado por Marconi y algunas modificaciones en electronica

El A4 Skyhawk fue el mas numeroso de los aparatos de ataque naval, y hubo una epoca en que todos los portaaviones llevaban el pequeño avion, hasta ser reemplazados por mas potentes A6 y A7.

USUARIOS

US Navy (Marina Norteamericana), USMC, Israel, Argentina, Singapore, Australia, Nueva Zelanda, Brasil y Malasia

Capturados:

No se tiene noticia de alguno capturado, pero probablemente por la Union Sovietica en Vietnam.

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