El avion de transporte ligero IAI Arava, es empleado por la Fuerza Aerea Mexicana para labores de transporte rapido de personal y abastecimientos, vigilancia y reconocimiento, ademas de transporte en casos de desastre dentro del plan de emergencias nacional DN-III, llevando auxilio y evacuando damnificados, diseñado en Israel
El IAI Arava es un avion ligero de transporte STOL, ( Short Take Off and Landing = Aterrizaje y Despegue Cortos ), pero no es un avion convencional, heredo muchos de los conceptos del Auster, capacidad de aterrizar en casi cualquier lugar, ya sea para rescatar pilotos derribados, o bien para llevar abastecimientos a guarniciones aisladas (la guerra de Independencia de Israel ha determinado mucho de su pensamiento tactico, aun ahora), insercion y extraccion de pequeñas fuerzas de infanteria, con menos ruido y mas alcance que los primeros helicopteros S-55 de la IDF/AF, ademas de tener una cierta capacidad ofensiva, despues de todo, el Auster casi siempre tuvo que salir peleando de sus operaciones, el diseño es tipicamente israeli, pragmatico y ofensivo, con una gran experiencia de combate detras de el, refleja perfectamente la filosofia de diseño en voga en ese momento, pero mas que nada, es el esfuerzo tecnico de una pequeña nacion por crear tecnologia necesaria y desarrollar su industria, este fue uno de los primeros proyectos que convirtieron unos buenos talleres de reparacion en lo que ahora es una de las mejores industrias aeronauticas del mundo, fue uno de los primeros pasos que llevaron finalmente al Lavi.
El diseño es de los sesentas y representa las ideas dominantes en la epoca, le debe mucho al Noratlas, un fuselaje pequeño y redondo, con un par de booms que sirven de soporte a los motores y que se extienden hasta un timon largo, la carga se realiza por medio de una compuerta en la parte trasera del fuselaje, que esta a un nivel muy bajo y permite la carga y descarga sin equipo especial, un hombre puede realizar la funcion simplemente caminando; la auscencia de un fuselaje convencional ademas de ahorrar peso y poder concentrarlo en la carga, de hecho viendolo con detenimiento parece una copia muy cercana al OV-10 Bronco, pero mas sencilla y sin capacidad de ataque. El modelo basico ha sido mejorado con el tiempo, mejores motores y una nueva ala con Wingletts, aunque pocos paises optaron por modernizar su flota, la produccion del Arava fue pequeña, ademas de unos cuantos aviones civiles IAI 101, se produjeron algunas decenas de IAI 201 y 202 militares, se dejo de fabricar en 1988.
El ala alta tiene sus ventajas, para empezar da una mejor sustentacion, por lo que necesita menor velocidad de despegue, a menos velocidad menos distancia y eso es una gran ventaja, particularmente cuando hay fuerzas enemigas disparandote con todo lo que tienen, ademas tiene la ventaja de dar una magnifica visibilidad al piloto en las complicadas maniobras de aterrizar en medio de la nada y en lugares que jamas han sido preparados, por supuesto que el desierto del Sinai seria la principal zona de operaciones del aparato, y el avion se hizo famoso por poder aterrizar al lado de columnas blindadas con abastecimientos urgentes, nuevas tripulaciones o instrucciones frescas del alto mando y cuando despegaba, podia llevar a los heridos rapidamente. su tren de aterrizaje esta especialmente reforzado, capaz de resistir el peso regular del aparato y el maltrato del terreno. el ala recta y el tren fijo parecen provenir del pasado, pero se ajustaban perfectamente a las necesidades tacticas de un aparato de cooperacion con las fuerzas terrestres, combatiendo bajo una sombrilla protectora de una Fuerza Aerea en dominio del espacio sobre el campo de batalla.
La larga relacion entre Israel y Mexico, que se remonta a los inicios de la Guerra de Independencia, ha tenido muchas consecuencias, la F.A.M. ha sido influenciada grandemente por la IDF/AF, ademas de heredar mucho de su equipo, el IAI Arava entro en servicio en Mexico bajo condiciones muy diferentes, aqui no es un avion de apoyo al Ejercito, se emplea mas como un transporte ligero STOL, mas parecido al uso del Beaver, capaz de aterrizar en lugares afectados por inundaciones o por temblores, llevando abastecimientos alimenticios o medicos, se le ha visto en practicamente toda zona de desastre, aunque ha sido reemplazado cada vez mas en esta funcion por los Helicopteros, mucho mas eficientes en el despegue, aunque mucho mas caros, de todos modos, aunque en numeros cada vez menores sigue sirviendo fielmente en la Fuerza Aerea Mexicana.
La historia operativa del Arava ha sido grande, sirviendo en 17 diferentes Fuerzas Aereas, casi todas de paises pequeños, solo los aviones israelies, africanos y argentinos han visto combate, en cambio en America se ha usado como un transporte utilitario de bajo costo, algo asi como el Hercules de los pobres.
CARACTERISTICAS TECNICAS
Para el IAI-201 Arava Pais de origen: Israel
Tipo: Transporte STOL ligero Motores: 2 × Pratt & Whitney Canada PT6A-34 turboprops, con 559 kW (750 shp) c/u
Performance: Maxima velocidad: 326 km/h a 3050 m. Techo de servicio 7620m. Alcance: 1056 Km
Peso: 3999 Kg vacio, 6804 Kg cargado, 2351 kg Carga util.
Dimensiones: 20.96 m envergadura, 12.69 m longitud, Altura 5.21 m, Superficie alar de 43.68 m2;
Armamento: 2 x 0.5" ametralladoras en el fuselaje, ademas puede llevar una tercer arma de 7.62mm, en la parte trasera de la cabina, ademas de dos pods con 6 cohetes de 82 mm cada uno; puede llevar hasta 24 soldados o 16 paracaidistas.
USUARIOS
Mexico, Israel, Tailandia, Venezuela, Swazilandia, Papua, Nicaragua, Liberia, Honduras Haiti, Guatemala, El Salvador, Ecuador, Colombia, Camerun, Bolivia y Argentina
MODELISMO
Este modelo no es fabricado por nadie aun, pero Modelos El Viejo Marino ya esta desarrollando un modelo en 1/72 de el.
Los aviones supervivientes son empleados desde la Base Aerea de Santa Lucia, en un escuadron mixto, con los nuevos C-295, aunque solo lo es por razones administrativas, ambos vuelos operan independientemente.
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