HISTORIA
El Bristol Beaufighter fue el primer caza nocturno realmente eficiente de la RAF, sus desarrollos posteriores lo llevaron a convertirse en el avion de ataque naval que mas buques alemanes hundio en el Mar del Norte; el avion fue el desarrollo como version de caza del Beufort, con las mismas alas, fuselaje trasero y tren de aterrizaje, nuevo fuselaje frontal, y motores, la idea era aprovechar las modernas ideas y lineas de ensamblaje de Bristol, para producir un avion diferente y mas evolucionado.
La idea de caza bimotor estuvo muy de moda antes de la guerra, la idea de un caza de largo radio de accion, capaz de escoltar a los bombarderos hasta muy dentro del territorio enemigo, con un potente armamento en la nariz, facil de apuntar al estar libre de la helice. En ese epoca se desarrollaron el Me-110, el Breguet 693 y el P-38, cada uno de ellos con exito desigual, la moda en aviacion militar es tan estricta como la de los zapatos de mujer; todo pais que pudo, desarrollo un prototipo o lanzo una produccion, en Gran Bretaña Bristol tenia un magnifico avion torpedero, el Beaufort, que proporcionaria la base tecnologica para el desarrollo de una version de caza.
Los conceptos aeronauticos son como la Filosofia, algo puede sonar sensato, pero al probarse ante la realidad o sobre el campo de batalla, las cosas no resultan como se pensaron, los cazas bimotores resultaron ser demasiado pesados y lentos, como para ser de utilidad, presas faciles de los cazas monomotores de defensa, tan grave fue la situacion que los Me-110 tuvieron que ser escoltados a su vez por Me-109. Los Breguet fueron decimados por la Luftwaffe, solo el P-38 funcionaria, pero era una idea diferente en muchos aspectos y estaba aun en el futuro. Parecia que el Beufighter respondia a un concepto anticuado aun antes de entrar en produccion.
Durante los momentos culminantes de la Batalla de Inglaterra el Beaufighter estaba terminando su desarrollo y volaban los primeros modelos de serie, el avion llego en el momento exacto en que habia una urgente necesidad de un caza nocturno, el proyecto Turbolite estaba demostrando su fracaso, y los primeros radares aereos estaban entrando en servicio, la mayor capacidad de carga y la proa despejada de los aviones bimotores, los convirtio en los candidatos ideales para su transformacion en cazas nocturnos. Un radar en la nariz y cierto trabajo de recolocacion de las armas y el Bristol Beaufighter NF, Mk I empezo a salir de las lineas de produccion para equipar las recien formadas unidades de caza nocturna, obtuvo muy buenos resultados y los bombarderos alemanes aprendieron a temerlo.
Una nueva version, con capacidad de ataque a la navegacion fue producido en 1942, destinada al Coastal Command (Comando Costero), empezo a reemplazar a los antediluvianos Hudsons y Swordfish, despues del desastre del escape del Scharnhorst y el Gneseneau por el Canal de la Mancha; equipado con un torpedo, fue capaz de controlar las areas costeras inglesas, se empleo profusamente en el patrullaje antisubmarino y en el peligroso Shipping Strike (Ataque a la Navegacion), en el Golfo de Viscaya contra los submarinos que partian o regresaban a los puertos franceses, armado con cohetes y cañones o bien en contra de la navegacion costera en las entradas del Baltico y en el Mar del Norte, sus arriesgados ataques contra los buques alemanes se hicieron legendarios, asi como sus bajas, un escuadron podia perder 75% de sus efecivos en un mes, casi al final de la guerra se empezo sus sustitucion por el mas avanzado Mosquito.
Caracteristicas Tecnicas
Para el Beaufighter TF X
Pais de origen: Reino Unido
Tipo: Avion Multirol, Ataque Naval, Caza Nocturna. Motores: 2× Bristol Hercules 14-cilindros radiales, 1,600 hp (1,200 kW) de potencia cada uno.
Performance:
Maxima velocidad: 515 km/h a 3050 m. Techo de servicio 5795 m. Alcance 2816 Km sin torpedo.
Peso: 7072 Kg. vacio y 11521 Kg cargado.
Dimensiones: 17.65 m envergadura, 12.6 m longitud, 4.84m altura; 46.73 m² Area alar.
Armamento: 4 x 20 mm cañones Hispano en la nariz, diferentes tipos de armamento segun la configuracion, ametralladoras y bombas en la version de cazabombardeo, una ametralladora de 7.7 en la cupula y un torpedo o cohetes bajo las alas en la version de ataque a la navegacion.
USUARIOS
Reino Unido,
Estados Unidos, Republica Dominicana, Canada, Australia, Israel, Nueva Zelanda, Portugal, Sudafrica y Turquia,
CAPTURADOS
Alemania,
Italia
MODELISMO
Este modelo fue fabricado por Airfix, y se consigue con cierta facilidad, el mio es de los que importo Lodela a finales de los noventas, es un modelo sencillo, el interior esta simplificado al maximo, pero no se nota, las piezas transparentes de Airfix son muy poco transparentes en realidad, no se ve nada del interior, el exterior esta muy bien moldeado, resaltado, pero no mucho, el ensamblaje es facil y no ofrece problemas, las calcomanias son para un avion de la RAF.
GALERIA
Mi coleccion de Beaufighters, todos son de Lodela
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REAL FUERZA AEREA Este escuadron habia estado usando Blenheims en el Coastal Command, recibio sus primeros Beufighters en octubre de 1941, y fue de los primeros en usar la version torpedera, el Torbeaux (Beaufighter torpedero, con terminacion en frances, ya que buena parte de las tripulaciones eran de esa nacionalidad) fue una de las unidades que llevo el combate contra los submarinos en la Bahia de Viscaya y el Shipping Stike a otro nivel en las frias aguas noruegas, modelo Lodela, pintura El Viejo Marino, calcomanias del modelo. |
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RAF El unico escuadron equipado con Beufighters en el mediterraneo oriental, tuvo una vida muy activa, protegio la evacuacion de Creta, y la navegacion en Egipto, dio escolta pesada a los aviones torpederos en Malta, y proporciono los primeros cazas nocturnos en la zona, patrullas de reconocimiento y finalmente ataque al suelo de largo alcance. |
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ROYAL CANADIAN AIR FORCE Otra unidad del Coastal Command encargada de la vigilancia y control maritimo en los alrededores de la Gran Bretaña, para ello estuvo equipada con Bristol Beaufighters, con los que llevo ataques en el Atlantico, el Canal Ingles y el Mar del Norte; se especializo en el peligroso trabajo de Shipping strike (Ataque a la Navegacion), contra los fuertemente armados buques alemanes, modelo Lodela, pintura El Viejo Marino, codigos e insignias a pincel. |
FOTOS
Una pequeña coleccion de fotos:
FOTO 1 El ataque a la navegacion era la funcion principal de los escuadrones del Coastal Command
FOTO 2 Dos pilotos del escuadron 404, con su aparatos al fondo.
FOTO 3 El Beaufighter con torpedo, era urgente la sustitucion del Swordfisher
FOTO 4 Un aparato Australiano, volando cerca de las montañas de Owen Stanley, durante la campaña de Kokoda
FOTO 5 Durante el dia D, todo aparato disponible fue usado en la invasion, los Beaufighters se usaron para el ataque de blancos tierra adentro.
FOTO 6 Un aparato del 252 Squadron, en el ambiente desertico del mediterraneo sur.
FOTO 7 Un avion de la guarnicion de Malta, escoltaban los Beaufort torpederos que se despacharon a casi toda la marina mercante italiana.
FOTO 8 EL final, muchos aparatos fueron convertidos en arrastradores de blancos, este es un ejemplar canadiense
Se publicaran mas fotos en la primera actualizacion y expansion del sitio.
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