USS Bon Homme Richard CVA-31

El portaaviones norteamericano USS Bon Homme Richard CVA-31, fue uno de los ultimos buques de su clase en ser construido y ver accion en la Segunda Guerra Mundial, retirado temporalmente del servicio, volvio a tiempo para participar en la Guerra de Corea, despues de la cual fue sometido a una amplia modernizacion, operando siempre en el Pacifico, el buque entro en combate durante la Guerra de Vietnam. El nombre del portaaviones es el mismo de la fragata de John Paul Jones, y es el apodo con el que se conocia a Benjamin Franklin.

La Segunda Guerra Mundial ya llevaba tres años en el Pacifico, la guerra habia llegado hasta las mismas costas japonesas, el poder japones habia sido roto y solo se enfrentaba una desesperada defensa, fue en ese momento en que el primer buque de la clase Essex fabricado en Nueva York fue botado el 29 de Abril de 1944, y comisionado el 26 de Noviembre de 1944, bajo el mando del Capitan A Rule Jr., su primer crucero fue un viaje de pruebas al Caribe, regresando a la costa para recoger su grupo aereo e iniciar su transito por el Canal de Panama, para ese momento, ya estaba bien establecida la practica de entrenamiento, los grupos aereos se entrenaban en el camino a Hawaii, donde se realizaba una ultima gran maniobra.

El buque partio rumbo al Pacifico en Marzo de 1945, y llego justo a tiempo para participar en la Operacion Iceberg, la que seria mas conocida como Batalla de Okinawa, donde proporciono apoyo aereo a las fuerzas de los Marines y proteccion a los buques surtos enfrente a la isla, en Julio, partio junto a la TF-38 al ataque de las islas japonesas, sus aviones atacaron Tokio, los bombardeos siguieron hasta Agosto, retirandose junto al resto de la flota a reabastecerse, para participar en la siguiente etapa de la campaña, la Operacion Olympic, la invasion de Japon, la cual ya no seria necesaria gracias al lanzamiento de la Bomba Nuclear; durante esta etapa de la guerra el buque sufrio algunos de los mas devastadores ataques de Kamikazes de toda la guerra, pero sobrevivio casi sin daños.

Terminada la guerra, el portaaviones fue uno de los elegidos para participar en la Operacion Magic Carpet, llevando tropas veteranas de regreso a los Estados Unidos, realizando varios viajes, en 1946 fue puesto en reserva, pero no se le descomisiono hasta 1947, no fue sino hasta 1951 que se decidio recomisionarlo para participar en la guerra de Corea, en la que hizo dos cruceros de combate, atacando blancos muy dentro del territorio norcoreano, de hecho sus aviones participaron en los ataques contra Pyongyang, durante esta epoca, sus grupos aereos estaban formados casi exclusivamente por cazabombarderos, pero era evidente que los buques clase Essex ya no eran adecuados para poder operar los mas avanzados jets de la Marina, el USS Bon Homme Richard fue enviado de regreso al astillero, para recibir una modernizacion urgente, la llmada SCB-125, bajo la cual el buque surgio con una cubierta angulada y reforzada, con elevadores mas grandes, proa cerrada y protegida contra Huracanes, modificaciones en la isla, y las ultimas aplicaciones en la tecnologia de aterrizaje.

El USS Bon Homme Richard, fue destinado a la flota del Pacifico y patrullo su zona durante las siguientes decadas, formando parte de la Septima Flota, fue en el crucero de 1963, que se presento el Incidente de Tonkin, cuando uno de sus destructores de escolta el USS Maddox, repelio una ataque de la Marina Norvietnamita, inciciando la Guerra de Vietnam, si bien el portaaviones no participo directamente en este incidente, si lo hizo en la guerra, realizando cinco cruceros durante ella, sus grupos aereos participaron en casi toda la campaña, apoyo tactico, superioridad aerea y en las peligrosisimas misiones al Norte, sus aviones lograron derribar algunos MiG, en 1971 fue decomisionado del servicio, en la Flota de Reserva en Bremerton, fue finalmente vendido para desguace en los noventas.

Pais de origen: Estados Unidos
Tipo: Portaaviones de Ataque.
Motores: Turbina de 4 ejes 150 000 hp
Performance: Maxima velocidad: 33 nudos.
Desplazamiento: 33,100 toneladas vacio, 41,434 toneladas a plena carga.
Dimensiones: 266 m de eslora, 45 m de manga; 10.41 m calado
Tripulacion 3,300
Armamento: 8 x 5", 28 x 3" cañones
Aviones: 100
Fecha de Comisionamiento: 26 Noviembre de 1944
Fecha de Retiro: 2 Julio 1971

El USS Bon Homme Richard es un buque de la clase Essex, construido como un "Essex de Casco largo", fue sometido a una primera reconstruccion llamada SCB-27, con nuevos elevadores, cubierta reforzada y un ligero reacomodo del interior, en particular el Dispersal Room, los buques que recibieron esta modificacion fueron:

Posteriormente recibio una modernizacion mas radical, la SCB-125, con cubierta angulada, proa contra huracanes, control de vuelo en la parte posterior de la torre, la cual tambien fue modificada, los buques que fueron modificados fueron:

Este modelo fue fabricado por Revell hace muchos años, tantos ya, que se considera un coleccionable y es muy caro, sin embargo el modelo es excelente a escala 1/535, trae montones de piezas, creo que su grupo aereo es de F-8, A-4 y S-2, pero no estoy seguro. Ademas se puede usar el modelo de Lindberg, editado tambien en los setentas y muy raro ahora, este es un modelo mucho mas simple, con menos piezas, y mal investigado, segun recuerdo, traia Vought Cuttlas.

Si bien existe un modelo de este buque, fabricado por Revell en algun momento de los setentas, es algo dificil de conseguir, y muy caro, decidi en cambio, convertir mi viejo USS Philippine Sea de Lindberg en 1/800, el buque es basicamente identico, despues de recibir sus modificaciones SCB-125, solo le cambie el numero de la torre y el de la cubierta, toda la decoracion es a pincel, incluyendo los numeros y los aviones, se bien que este tipo de buque uso F-8, A-4 y S-2, pero no he conseguido mas que el Skyhawk a esta escala, lo aviones tambien estan a pincel.

Una pequeña coleccion de fotos:
FOTO 1 La botadura del USS Bon Homme Richard
FOTO 2 El buque era un Essex de casco largo.
FOTO 3 En su forma original, en las fases finales de la guerra.
FOTO 4 El buque en un Tifon.
FOTO 5 El enorme hangar del buque.
FOTO 6 La ulltima fotografia del buque en servicio
FOTO 7 Entrando al puerto de Pearl
FOTO 8 Cerca de Point Loma en 1967

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