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HISTORIA
El tanque britanico Centurion fue el resultado de la experiencia obtenida durante la Segunda Guerra Mundial, sin duda alguna se habia avanzado mucho desde el Matilda, el blindaje nunca fue problema, sin embargo los britanicos pasaron casi toda la guerra atrasados en cuestion artillera y tactica de sus tanques, siempre un paso atras en la carrera de cañones; ademas su doctrina seguia dividiendo los tanques en pesados armatostes de apoyo a la infanteria, muy bien blindados, pero muy lentos y veloces carros crucero de la clase A, rapidos pero vulnerables. No fue sino hasta la llegada de los carros universales Sherman, que empezaron a cambiar las ideas, sin embargo el diseño de un nuevo tanque lleva tiempo y los diseños de armamento y blindaje son prolongados, el trabajo se empezo en 1943, los primeros tanques no salieron de las fabricas sino hasta 1945, muy tarde para la guerra, pero tenian la velocidad de un carro crucero y el blindaje de uno de infanteria, habia nacido el primer tanque Universal britanico, mas importante aun, al fin un vehiculo blindado britanico tenia un cañon decente, el 17 libras, como lo demostraria en numerosos combates de posguerra, peleando contra lo mas avanzado que podian poner en linea los sovieticos.
Era una evolucion del magnifico Comet, pero en vez de basar su blindaje en el grosor, se decidio usar el blindaje inclinado al estilo aleman o ruso, de tal forma que los impactos fueran desviados por el elevado angulo del blindaje, esto permitio mantener el proyecto dentro de pesos manejables, permitiendo usar mas eficientemente la buena potencia del motor, con 118 mm de grosor en la placa frontal (apenas 13 mm mas que el Churchill) podia sobrevivir a impactos directos del 88 y posteriormente a los cañones sovieticos de 105 mm, los primeros modelos llevaban un cañon de 20 mm coaxial al cañon, pero resultaron impracticos y pronto fueron reemplazados con una ametralladora BESA, en modelos posteriores se agrego un arma en la torre para defensa antiaerea, regularmente una BESA o una Browning de calibre .30.
Los primeros tanques en entrar en combate fueron los del 8o de Husares Irlandeses en Corea, donde participaron en el desembarco de Pusan y en la defensa durante la intervencion china, sirvieron con distincion en el ejercito britanico por muchos años, participando en los combates de Suez y Birmania, algunos fueron empleados en Irlanda, aunque ahi su participacion era marginal, aun habia algunos en servicio cuando empezo la guerra del Golfo de 1991, aunque ya era usado solo como vehiculo especializado AVRE.
El Centurion fue ampliamente exportado, los ejemplares Australianos participaron en la guerra de Vietnam, los Sudafricanos lo conocian localmente como Oliphant y lo usaron en los combates por Angola, donde se enfrento a los tanques cubanos. En la India, participo en las guerras de 1965 y 1971 contra Paquistan, enfrentandose a los M-48 de construccion norteamericana. Sin embargo, fue en servicio con el ejercito israeli, donde obtuvo su mayor fama, localmente conocido como Sho't, 'participo en la espectacular campaña conocida como la guerra de los Seis Dias, en la que los cuerpos blindados israelies destruyeron los ejercitos arabes y ocuparon Jerusalem y grandes extensiones de territorio. Tambien participo en los durisimos combates de la guerra del Yom Kippur, en la masiva batalla de las alturas del Golan, enfrentandose a tres cuerpos de ejercito blindados sirios, asi como en el desierto egipcio, durante la defensa de la linea Bar-Lev, en los combates de tanques mas grandes desde la Segunda Guerra Mundial.
Como la mayoria de los tanques britanicos, pronto empezaron a aparecer versiones especiales, el primero fue el AVRE, especializado en limpiar minas y demoler fortificaciones, despues vinieron el Portapuentes y el vehiculo de Recuperacion, en Israel se diseñaron varias versiones: el Nakpadon, vehiculo de transporte de personal, el Puma, para los servicios de ingenieria y el Eshel ha-Yarden, una especie de Super-Katiushka, por lo menos esos son los conocidos, pero su chasis fue ampliamente usado para muchos programas experimentales. Las versiones de combate fueron actualizados de muchas formas diferentes, casi siempre en cuestion de armamamento, recibiendo incluso cañones de 105 mm, pero los modelos israelies llevaron las modificaciones mucho mas alla, cambiandoles motores, transmisiones, estabilizadores del cañon, control de fuego y asumo que equipo de combate nocturno. En la actualidad solo es empleado en tareas secundarias en paises pequeños, en Austria han sido enterrados, en defensa fija.
CARACTERISTICAS TECNICAS
USUARIOS
Reino Unido, Australia, Israel, Canada, Austria, Dinamarca, Egipto, Holanda India, Iraq, Jordania, Kuwait, Libano, Nueva Zelanda, Singapore, Somaliland, Sud Africa, Suiza, Suecia.
CAPTURADOS
Algunos ejemplares Egipcios y Jordanos fueron capturados por los isaraelies durante la guerra de los Seis Dias, mientras que algunos aparatos israelies fueron capturados durante los combates en el Sinai y el Golan durante la guerra del Yom Kippur, aunque debido a lo intenso de las operaciones, es dudoso que los pudieran remolcar, en cambio los perdidos en Corea, quedaron en territorio que controlaron los chinos y no seria sorpendente que alguno aparezca en algun museo de ese pais, en la guerra de 1965, algunos Centuriones hindues fueron capturados despues de la Batalla de Chawinda por los paquistanies.
MODELISMO
Este modelo fue fabricado por Necomisa en escala 1/60, magnifico modelo, podia ensamblarse sin pegar, bien moldeado, pero muy simple, traia un curioso motor de liga y corria sobre ruedas ocultas, si se omiten las partes que lo convierten en un juguete, es la mejor representacion de un Centurion en escalas pequeñas, las calcomanias son muy basicas, simplemente dos numerales britanicos, fue producido a principios de los ochentas, aunque Lindberg lo anuncio en su catalogo del 2009.
GALERIA
Zvika Greengold
BATALLA DE LOS ALTOS DEL GOLAN
Siempre quise ensamblar el tanque de Zvika Greengold, hace tiempo mis referencias bibliograficas indicaban que en el frente del Golan se habian usado Centuriones, asi que asumi que su tanque era de este modelo, pero ahora ya no estoy tan seguro, segun la multicitada referencia de la batalla en Internet, uso un tanque que estaba en los talleres, otra referencia cita que la 7a Brigada Blindada estaba equipada con M-48, y unas fotografias muestran una columna de Super Shermans, si a esto sumamos la politica de desinformacion del IDF y que en ninguna parte se encuentra una foto del tanque, entonces es imposible construir una replica exacta de su tanque, por lo que este modelo es un homenaje a un acto tan heroico, pero solo es una mala aproximacion teorica a como deberia de verse un Centurion en la batalla de los altos del Golan durante la Guerra del Yom Kippur, donde un cuerpo blindado israeli contuvo y rechazo de seis a once brigadas sirias algunas de ellas blindadas, en una de las mas grandes acciones defensivas, una que salvo a Israel de la destruccion total. No he intentado construir una version exacta de este tanque, me imagino que en unos veinte años se liberara la informacion adecuada para hacer una version fidedigna, entonces lo ajustare a la realidad.
El teniente Zvika Greengold no estaba asignado a ninguna unidad al inicio de la guerra, fue al combate al mando de dos tanques, salidos directamente de los talleres de Nafah, entro en combate en el cruce de caminos de Hushniye, rechazando repetidamente los ataques de las columnas blindadas sirias, permaneciendo en combate por 20 horas, hasta que llegaron refuerzos mas consistentes.
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FOTOS
Una pequeña coleccion de fotos:
FOTO 1 Un vehiculo sueco, durante mas de veinte años, los tanques suecos protegieron su frontera contra cualquier posible agresion
FOTO 2 Un tanque australiano, sirviendo en Vietnam.
FOTO 3 Un ejemplar canadiense, preservado en un museo
FOTO 4 Los ultimos Centurion en ser retirados del servicio fueron los especializados, en este caso un AVLB (portapuentes)
FOTO 5 Una columna de tanques britanicos es transportada por tren a su lugar de embarque para la operacion Muskeeter, la invasion de Suez.
FOTO 6 Un tanque del Primer Regimiento Real de Carros en Corea.
FOTO 7 Segun la informacion oficial israeli, este fue un tanque que participo en la Batalla de los Altos del Golan.
FOTO 8 Uno de los tanques destruidos en los combates del Golan, debe de haber recibido un impacto directo y muy cercano, notese la magnitud de la destruccion.
FOTO 9 La Batalla del Sinai de la guerra del Yom Kippur, tomada por un camarografo israeli.
Se publicaran mas fotos en la primera actualizacion y expansion del sitio.
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