CH-54 TARHE / SKYCRANE

El unico helicoptero especializado en carga pesada fue el Sikorsky CH-54 Tarhe, fue usado durante la Guerra de Vietnam, para recuperar aviones y helicopteros derribados, asi como para transportar grandes pesos como tanques y piezas de artilleria, solo se produjeron un puñado, y no porque no fuesen utiles, la razon fue financiera, el final de la guerra vio enormes recortes economicos.

La idea de poder tener un transporte que pudiese llevar grandes cargas y de poder aterrizar en casi cualquier lugar, es tan vieja como la aviacion, pero el helicoptero no fue posible sino hasta finales de la Segunda Guerra Mundial, cuando un modesto aparato para dos tripulantes aparecio, le siguio una larga carrera tecnologica en que cada vez se podian fabricar helicopteros mas grandes gracias a los materiales mas ligeros y a los mejores motores, asi en la Guerra de Corea aparecio el S-55, capaz de llevar seis soldados totalmente equipados, pero aun faltaba un helicoptero capaz de transportar cargas mucho mas pesadas, un peloton en tierra no tenia nada mas pesado que la ametralladora de acompañamiento, despues de muchos intentos, por fin aparecio el masivo, CH-37 Mojave, un helicoptero a piston que a pesar de su volumen, solo podia transportar 26 soldados, menos de 1/5 de su peso total, pero el concepto era bueno, la decada de los sesentas trajo muchas novedades, entre ellas, el motor de Turboeje, que da mucha mas potencia, con menos peso y menos complicaciones mecanicas que la turbohelice.

Sikorsky estaba a a vanguardia del diseño, salio con una extraordinaria idea, usar los nuevos motores, aprovechar los gearbox del CH-37, las aspas y el diseño estructural basico, y unirlo todo en un nuevo helicoptero, pero que no desperdiciara fuerza motriz en carga inutil, un helicoptero de carga puro, asi nacio el CH-54 Tarhe, la carga podia llevarla suspendida desde su centro de gravedad por su grua, asi podia ser transportado todo lo que fuese, aun cargas de dimensiones mucho mayores que el helicoptero, el cual solo pesaba 9000 kilos, mientras que su capacidad de carga era de 12000 kilos, una impresionante proporcion de 4/3. Tambien se habia diseñado un modulo cuadrado de carga para poder transportar objetos pequeños o bien un hospital de campaña, pero este nunca se produjo en masa, y el ejercito jamas lo adquirio. Se produjeron realmente pocos aparatos, era un helicoptero demasiado especializado, y el Ejercito norteamericano no andaba precisamente sobrado de dolares, ademas tenia que guardar dinero para la adquisicion de Hueys, que se estaban convirtiendo en el vehiculo estandarizado en Vietnam.

Su servicio fue muy limitado, siendo retirado del servicio a mediados de los setentas, poco a poco fue pasado a las unidades de la Guardia Nacional, una proyectada version B, con motores mas potentes y tren reforzado apenas alcanzo las 37 unidades construidas, algunos de ellos version A reconstruidos, su trabajo fue asignado al Chinook y se le retiro finalmente del servicio en los noventas. Se fabrico una version civil, que ha tenido un exito moderado, en la actualidad es fabricado por un constructor aeronautico llamado Erickson, que basicamente reconstrye viejos fuselajes, con mejores motores y adaptaciones a la avionica actual, su principal funcion es el transporte de cargas pesadas, o bien la lucha contra los incendios forestales. Su servicio en el combate fue breve, recuperando aviones derribados, algunas veces de territorio enemigo, era necesario que un destacamento cubriera la zona y que el helicoptero volara escoltado, usualmente con A-1 Skyraiders, se probo como helicoptero de bombardeo, era capaz de llevar una bomba de 1000 lbs, pero el experimento no tuvo exito.

Para el CH-54B
País de origen: Estados Unidos
Tipo: Helicoptero Pesado de Carga
Motores: Dos motores Pratt & Whitney T73-P-700 de turboeje, con 3580 kW cada uno
Performance: Maxima velocidad: 240 km/h. Ascenso a 7.75 m/s. Techo de servicio 5600 m. Alcance 370 Km.
Peso: 8980 Kg. vacio, 21000 Kg maximo al despegue. 9000 kg de carga util
Dimensiones: 21.95 m diametro del rotor, 26.97 longitud, 7.75 altura; 378.22 m² de area de disco.
Armamento: ninguno C

Este modelo fue fabricado por Lodela en Mexico en los ochentas, en la actualidad es producido a veces por Revell, su escala es 1/72, el modelo es bastante bueno, como fue tomado de los planos originales, representa como hubiera sido un CH-54A si el Ejercito hubiese decidio comprar el hospital de campaña, el modelo ensambla sin ningun problema, y es bastante grande, el interior de la cabina es decente, aunque por supuesto que se puede mejorar, un detalle adicional bastante interesante es la adicion de un obus de 105 mm M2A o M-102, siendo este el unico en su clase en esa escala, las calcomanias son para un anonimo aparato del US Army.

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