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FITZJOHN DURALINER

Hubo una epoca en que viajar a Veracruz, era toda una aventura, carreteras estrechas, primitivas, con pobre señalizacion, sin puentes, sometidas a las condiciones del clima, con arroyos que se convertian en rios repentinamente, era la epoca de los pioneros, en que cada viaje era una aventura, esos fueron los tiempos del Fitzjohn Duraliner de ADO, un pequeño autobus, que conquisto un lugar en la historia.

El Duraliner, es la propuesta del bien establecido fabricante Fitzjohn, para un Autobus de Pasajeros Foraneo, de construccion integral para la decada de los 50s, la compañia, previamente solo hacia chasises sobre camas de GM, fue fundada en 1919 y se dedicaba a construir Autobuses Urbanos y Foraneos, que sirvieron en varias ciudades, en particular en el noroeste de Estados Unidos, durante la Guerra, fue la unica que siguio fabricando autobuses civiles, usualmente, con matertiales no estrategicos, esto la dejo en una gran desvenaja tecnologica, ya que sus competidores aprendieron mucho de la tecnologia militar aplicada, desde cosas tan simples como la suspension de los caminoes militares a la resistencia de los tanques, despues de la guerra, Fitzjohn conservo mucha de su vision de preguerra, asi por ejemplo, fue la unica que presevero en el motor de traccion en un autobus de pasajeros, o en la construccion por paneles, en vez del metal corrugado de sus competidores, las cuales provocaron autobuses ruidosos e incomodos para los pasajeros, a la vez que fragiles y con potencia insuficiente para carreteras largas, curveadas y en montaña. Esa Filosofia de diseño, los hizo perder lugar ante sus competidores, eso, junto a unas malas decisiones administrativas, los hicieron cerrar en 1959, siendo el Duraliner, su ultimo producto.

El Duraliner y su version mejorada, el Super Duraliner compartian una misma Filosofia de Diseño, demasiado conservadora, tal vez casi retrograda, eran Guajoloteros modernizados, basado en el confiable motor de arrastre, usado en los Autobuses de los 30s, mientras que sus competidores, habian cambiado al de empuje, y estaban produciendo autobuses radicalmente muy modernos, la Revolucion en el Transporte de Pasajeros de principio de los 50s, los dejo fuera, no comprendieron un principio basico, la comodidad del pasajero ahora era lo mas importante, por otro lado, su diseño tenia ventajas, una magnifica visibilidad, gracias a sus numerosas ventanas, mejor distribuidas, y una gran capacidad de hasta 40 pasajeros, la forma exterior era agradable, esa enorme parrila cromada, esa forma tan redondeada, tipica de su epoca, que sin embargo, ignoraba las lecciones de resistencia y de circulacion del aire que autobuses de su epoca ya integraban. el Duraliner fue un callejon sin salida en el desarrollo tecnologico del Autobus de Pasajeros.

No tengo mucha informacion sobre su historia operativa en México, se que fue usado tanto por ADO y Obnibus de México, en rutas hacia el Sur y Oriente, de hecho Fitzjohn abrio una oficina en México, donde se produjeron sus ultimas ventas masivas, sin embargo, su ultima fabrica se construyo en Canada, posiblemente si lo hubieran hecho en México, habrian tenido mas exito. Los primeros Duraliner 510 fueron producicidos en 1946, pero no llegaron a México hasta los 50s, supongo que por buque, en México sirvieron los ultimos 510, tal vez los unicos 525 fabricados y 25 de los pocos 635, la diferencia entre ellos no la tengo documentada. Su servicio en México esta lleno de anecdotas, fue un cambio radical y revolucionario en el viaje a Veracruz, antes de su introduccion, el ADO, usaba Guajoloteros, su terminal en el DF estaba en Buenavista y en una pelicula de la Epoca de Oro, salen de fondo algunos autobuses Duraliner. Mucha de la informacion que tengo sobre el, proviene de historias que me conto mi madre, que cada vez que podia, iba al Puerto, pasando inundaciones, pangas fuera de servicio y descomposturas en carretera, este autobus sirvio en una epoca donde viajar era una aventura, muy diferente a la rutina que es hoy,

El Duraliner ahora esta casi olvidado, la generacion que vivio esas aventuras, ya esta haciendo el viaje al cielo y se estan llevando sus anecdotas con ellos, quedan muy pocos autobuses de este tipo, todos en México, en los States es casi desconocido, hasta conseguir una foto es casi impoosible y no he encontrado ni uno en algun museo.