F7F TIGERCAT

Poder operar un avion con un dos motores siempre habia sido el sueño dorado de muchos pilotos navales, la seguridad de volver a casa aunque un motor se dañara, durante mucho tiempo se penso en el, pero los requerimientos de peso contra potencia rebasaban las capacidades tecnologicas, no fue sino hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, con la construccion de los enormes portaaviones de la clase Midway, y al progreso logrado en el diseño de motores y de aviones, que por fin un aparato bimotor podria operar desde un buque, habia surgido el F7F Tigercat, era una obra maestra de la ingenieria, producto de la compañia Grumman, este enorme aparato tenia, el alcance, velocidad y agilidad como para llevar el combate hasta los rincones mas lejanos del imperio japones.

Sin embargo, tal como los portaaviones gigantes desde los que estaba planeado que operaria, llego demasiado tarde para entrar en combate en esa guerra, para cuando Japon se rindio, solo un escuadron estaba listo, opero desde bases terrestres, con las fuerzas de ocupacion de los Marines en China.

Aunque diseñado para operar desde portaaviones, el Tigercat era demasiado rapido y pesado para ellos, un timon demasiado pequeño le daba poca estabilidad direccional, ademas sus prestaciones con un solo motor eran malas, el primer modelo F7F-1 fracaso en sus pruebas de calificacion para operar desde portaaviones (CarrQuals). Un timon mas grande y con bordes rectos en vez de redondos, en la nueva version F7F-3 tampoco funcionaron, el Tigercat seguia siendo demasiado rapido en el aterrizaje, y si se intentaba bajar la velocidad, la sustentabilidad se peria y el avion cai como piedra, tambien fracaso en esta version, un ultimoo intento, el F7F-4N incorporo ideas mucho mas revolucionarias, ademas de los flaps, utilizo un borde de ataque movil, que bajaba al aterrizar, creando mucha mas sustentacion, aun a velocidades reducidas, por fin paso sus pruebas, pero para entonces era muy tarde, los nuevos aviones a reaccion estaban entrando en servicio y el Tigercat ya estaba convirtiendose en algo obsoleto, ni uno solo entro en servicio embarcado, pero su tecnologia fue aprovechada para los aviones a helice de nueva generacion, los Tracker y Savages aplicaron al pie de la letra su tecnologia.

En cambio, su uso por el cuerpo de Infanteria de Marina (Marines), fue muy largo y provechoso, operando desde pistas terrestres nada le dolia, rapido, maniobrable y bien armado, era un caza excelente, ante la nula oposicion aerea en la posguerra en China, fue usado como avion de apoyo a tierra, postewriormente, se le equipo con un radar APS-6, constituyendose en el nucleo de caza nocturna de los Marines en la guerra de Corea, los primeros modelos eran monoplazas, el sistema tan primitivo requeria demasiado esfuerzo del piloto y pronto fue obvio que era necesario un segundo tripulante que se encargara por completo del RADAR, la nueva version fue designada F7F-2N. Una ultima version incorporaba los cambios en timon y alerones de la version naval y fue bautizada F7F-3N.

En combate, el Tigercat demostro ser un feroz felino, eliminando casi toda prescencia coreana de los cielos nocturnmos, con una sola excepcion el Po-2 usado en el hostigamiento nocturno, un avion de madera que volaba muy bajo casi no daba rebote a los primitivos radares de la epoca y tenia que ser cazado al viejo estilo. Terminada la guerra, el ultimo trabajo realizado por el Tigercat fue como bombero aereo, en la actualidad estan preservados unos pocos ejemplares.

Para el F7F-3
Pais de origen: Estados Unidos
Tipo: Caza bimotor embarcado
Motores: 2 x Pratt & Whitney R-2800-34W de 2100 hp cada uno (1566 kW)
Performance: Maxima velocidad: 740 km/h. Techo de servicio 12300m. Alcance maximo a velocidad de crucero 1900 Km,
Peso: 7380 Kg. vacio y 11670 Kg cargado.
Dimensiones: 15.7 m envergadura, 13.8 m longitud; 5.10 m altura, 42.30 m² de Area alar.
Armamento: 4 x ametralladoras de 12.7 mm Browninmg y 4 X 20 mm cañones M2, carga de 900 kg bajo las alas o la panza, que podia ser de bombas, cohetes o incluso un torpedo.

Este modelo fue fabricado por Monogram en escala 1/72, en la actualidad es un modelo dificil de conseguir, la ultima vez que fue reeditado fue en 1988, es un modelo muy bueno, fue de los primeros en escala 1/72 de esa marca y estaba diseñado para mejorar la calidad de los que fabricaba Revell, ensambla a la perfeccion y no hay ningun vicio en el, el tamaño es muy adecuado al real y los detalles son excelentes, el interior de la cabina es inexistente, pero con los plasticos transparentes gruesos de Monogram, no se nota nada del interior, si se detalla, debe de reemplazarse el capacete por uno de acetato. Un defecto es que esta pensado para ser mostrado con el tren fuera, las compuertas estan moldeadas en esa posicion y si se desea hacer la version en vuelo, es necesario hacer muchas modificaciones. Sus calcomanias son para un aparato anonimo, el 462 de la USN. El instructivo, 2 es de la forma "explotada" a la que esa marca era tan aficionada en los sesentas.

Armado directo de caja, desconozco a que unidad pertenece, es sin lugar a dudas un F7F-3 sin radar, posiblemente sea el que realizo las pruebas de calificacion a bordo del USS Shangri-La, ya que es uno de los pocos tigercat en llevar codigos navales.

Una pequeña coleccion de fotos:
FOTO 1 El prototipo volando en compañia de un F8F y de un F4U, solo falta un A-1 para tener los aviones usados en las alas embarcadas en 1949.
FOTO 2 Uno de los modelos modificados con la instalacion de una segunda cabina, notese la cola redonda.
FOTO 3 Un modelo F7F-1 con la cola corta, debe de ser un prototipo, notese la auscencia de codigos de unidad.
FOTO 4 Un aparato de pruebas, es un F7F-1
FOTO 5 En un campo aereo de Corea, un avion de los MArines, del escuadron VMF-513 notese la nariz ensanchada para llevar un radar.
FOTO 6 La version de reconocimiento fotografico, las amaras en la nariz.
FOTO 7 Un Wallpaper de 1024x768, disfrutalo
FOTO 8 El fin, usado como bnombero aereo.

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