HMS Manxman

El minador rapido HMS Manxman M70, fue un tipo de buques extraño, el trabajo de minado era dejado a buques mas pequeños o a submarinos, pero este buque, del tamaño de un crucero ligero, fue el primero en su tipo, diseñado para ser rapido, fue en su momento, el buque pesado mas rapido de las marinas aliadas, sobrepasando incluso a los portaaviones norteamericanos. Este buque, tuvo una larga vida operativa, aunque no participo en tantos combates, dañado a mediados de la guerra, permanecio en dique seco por demasiado tiempo, su prioridad era baja, ante la abrumadora necesidad de destructores y portaaviones, ademas de la gran cantidad de buques dañados en combate, como acorazados y portaaviones, que eran de maxima urgencia, sin embargo, despues de la guerra, permanecio en servicio por mucho tiempo.

En muchos sentidos, el HMS Manxman, era un concepto revolucionario, y algo iconoclasta para la conservadora Royal Navy, un buque minador, que fuera capaz de colocar grandes campos de minas, muy dentro del territorio enemigo, en un abrir y cerrar de ojos, de tal forma que la flota enemiga, se encontrara sin aviso con los nuevos campos, que no serian pequeños, y faciles de evadir, como los de un submarino, sino serian enormes, por eso era necesario un buque grande, rapido y bien armado, capaz de entrar en una zona limpia en la noche y regresar a aguas propias al amanecer, despues de haber plantado toneladas de minas, y con el suficiente poder de fuego, como para poder despacharse a los tradicionales buques patrulla, corbetas o destructores que usualmente patrullan tales aguas, esto implico un radical diseño, que produjo las turbinas mas eficientes de su epoca, su diseño, recibio muchas influencias del diseño de un crucero ligero, en particular con respecto a la velocidad y la capacidad de su combustible, aunque su armamento era mas bien el de un destructor, despues de todo, hacia falta ahorrar peso para sacrificarlo por mas velocidad y rango.

Es una ironia, que practicamente no se le usara para su mision inicial, las necesidades tacticas y estrategicas, particularmente las del mediterraneo, hicieron que se le usara mas como Transporte Rapido, podia hacer la peligrosa corrida a Malta, a tal velocidad, que no podia ser interceptado por submarinos ni buques de linea, y con la carga suficiente, como para llevar suficientes abastecimientos para cubrir las necesidades mas urgentes, aunque la llegada de la Luftwaffe a la zona de operaciones, cambio todo, evadir a los aviones es otra cosa muy diferente,

La clase Abdiel de minadores rapidos fue conocida como "cruceros minadores", por su desplazamiento y tamaño mas bien parecian cruceros ligeros, pero su armamento era menor, porque su funcion era diferente, los cañones eran puramente defensivos, su trabajo no era dominar una zona, sino sembrarla de minas, ordenados en 1938, representaban muy bien los conceptos vigentes en ese momento, por lo que su armamento antiaereo era muy debil, el cual fue alterado a lo largo del confñicto, cuando el Manxman termino la guerra en el Pcifico, estaba erizado de armas antiaereas, colocadas en cada espacio disponible.

El Manxman (gentilicio para los habitantes de la isla de Man) fue comisionado el 7 de Junio de 1941, en el momento mas critico de la guerra, despues de una breve prueba en Orkney, (no habia tiempo para extensos cruceros de evaluacion), fue enviado con un cargamente minas a Murmansk, de regreso se unio a la escolta pesada al convoy WS9C con destino a Malta, se quedo asignado a la Mediterranean Fleet, como parte de la Fuerza X, un grupo de cruceros y destructores, cuya funcion era llevar abastecimientos a Malta, en la cual realizo frecuentes viajes, bajo las mismas narices de la Regia Marina. En agosto, fue asignado a minar la zona del Golfo de Genova, para lo cual fue disfrazado de Destructor pesado fraces Leopard, la mision tuvo exito y para septiembre fue enviado de regreso a la Home Fleet, para colocar minas en Noruega, el Canal de la Mancha, Aberdeen y la Bahia de Viscaya, permanecio muy activo con el Escuadron del Canal, junto a su hermana, la HMS Welshman. En abril de 1942, despues de la destruccion de la Fuerza Z, se creo medio desesperadamente la Eastern Fleet, basada entonces en Ceylan, cuanto buque disponible habia, se envio para recear una flota britanica en la zona, en el camino, la base fue atacada por una escuadra japonesa y la flota tuvo que retirarse a Kilindini, en Kenia, a donde fue desviado el Manxman, en donde fue usado por su gran velocidad, para mostrar el pabellon en muchos lugfares y dar la impresion de la existencia de mas buques, participo en la invasion de Madagascar, llevando Royal Marines a Noise Be y en operaciones de envolvimiento de las tropas francesas. En octubre fue reclamado al mediterraneo de nuevo, este tipo de buques hacian falta en todas partes, realizo un rapido viaje de aprovisionamiento a Malta, zarpando desde Alejandria, fue el primer buque en llegar en 12 semanas (el tiempo que la Royal Navy tuvo que emplear en enderezar las cosas en el Indico), de regreso, se le doto de minas, que coloco en el Canal de Sicilia, terminado, puso rumbo a Algiers, que acababa de caer en manos aliadas, zarpando de ese puerto con rumbo a Gibraltar, fue torpedeado por el submarino aleman U-375, que le destrozo el cuarto de maquinas, despues de un gran esfuerzo, se logro salvar al buque, que fue remolcado a Oran, donde se juzgo muy grave la averia, fue enviado a remolque a Liverpool, para su reparacion definitiva, que tomo dos largos años.

No fue sino hasta el 10 de Abril de 1945, que volvio a ser comisionado y destinado a la British Pacific Fleet, llego el 14 de Julio a Colombo, su destino final era Australia, pero llego hasta Agosto, cuando la guerra habia terminado, se uso para repatriar personal, lo cual hizo hasta 1947, cuando paso a la flota de Reserva, en 1951, se le reactivo y se le envio de nuevo al Mediterraneo, basado en Malta, participo en la operacion de Suez y en la ayuda despues del temblor del Libano. En los sesentas, fue convertido en buque de apoyo a los minadores, se le retiraro el boiler trasero y la artilleria principal, destinado como casi buque barraca en Singapore, finalmente regreso a casa en 1968, en donde se le uso para entrenamiento, hasta 1973 en que fue dado de baja y vendido al deshuesadero. No puedo dejar de mencionar una de esas historias de mar, muy famosas, aunque nadie sabe cuando ocurrio, supuestamente el Manxman iba detras de una flota de portaaviones americana, que lo detecto y acelero al maximo para dejarlo detras, solo para ver como los rebasaba y les decia "los veo en...." Egipto o Sidney segun la fuente.

Pais de origen: Reino Unido
Tipo: Minador Rapido
Motores: 4 × Almirantazgo 3 boilers, turbinas Parsons de vapor 72,000 shp (54,000 kW), 2 helices
Performance: Maxima velocidad: 40 nudos. Radio de accion 1900 Km,
Desplazamiento: 3470 toneladas.
Dimensiones: 122 m de eslora, 12 m de manga; 4.50 m calado
Tripulacion 242
Armamento: 6 cañones de 100 mm QF-4 en montajes dobles, 4 cañones QF-2 en montajes cuadruples, 2 montajes cuadruples de ametralladoras Vickers.
Minas: 156

Este modelo fue fabricado por Airfix en escala 1/600, desde los setentas, es un magnifico modelo, algo obsoleto para nuestra epoca, pero por otro lado, es el unico que lo fabrica, de vez en vez, el modelo es muy exacto, y no es dificil de armar, es Nivel 2; hasta donde se, no hay Aftermarket para el, aunque tengo la sensacion de que no lo he visto en años.

Ensamble este modelo hace decadas, cuando era niño, lo compre en un viaje con mi abuelo a Londres, y lo ensamble en el viaje de regreso, en aquellas epocas en que podias subir a un avion con tijeras, pegamento y pintura, por alguna razon, estuvo años en la oficina de el, cuando murio, a mi me toco hacer todos los tramites oficiales, y lo encontre ahi, lo recupere, le acabo de dar un mantenimiento general, habia perdido un cañon y los mastiles, los cuales le hice de scratch, la pintura ya es exacta, por años, estuvo pintado con Pactra, pero era la generica de aquella epoca, ahora es el color correcto de la Royal Navy, de la marca El Viejo Marino, toda la decoracion a pincel.

VIDEO 1 Pelicula "Sailor of the King", en la que el Manxman representa al Crucero aleman Emden

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