Uno de los mejores aviones de reconocimiento de la Segunda Guerra Mundial, fue sin duda el Mitsubishi Ki-46 Shitei de la Fuerza Aerea del Ejercito Imperial Japones, entro en servicio en 1941, utilizandose ampliamente en todos los frentes en los que combatian los japoneses, su extraordinario alcance y su gran techo de servicio le permitia realizar vuelos furtivos sobre territorio enemigo, el 81 Sentai realizo arriesgados vuelos sobre territorio britanico, un poco antes de la guerra, asi como sobre la Union Sovietica en algunos momentos decisivos, ampliamente usado en el Pacifico, podia reconocer las islas ya caidas en manos norteamericanas. En el codigo de identificacion aliado fue denominado Dinah. El modelo evoluciono y fue producido en masa en tres subtipos, siendo el ultimo una verdadera obra maestra del refinamiento aerodinamico. Un cuarto modelo se esperaba que tuviese mas alcance, con una version de caza nocturna alternativa, el diseño fue tan sobresaliente que los alemanes pensaron en producirlo bajo licencia, aunque el acuerdo no llego a nada, y el ultimo modelo no paso de la etapa de prototipo.
Las unidades de reconocimeinto estrategico permiten a un comandante saber todo sobre el enemigo, Donde esta, Cuantoa son, Como estan distribuidos, en la guerra del pacifico la forma de averiguarlo era aun mas complicada, con inmensos territorios y distancias enormes, el Ejercito Imperial Japones tenia que vigilar a la URSS, China, el imperio Britanico y las posesiones norteamericanas del pacifico, era necesario un avion que pudiese volar a alta cota, pasar inadvertido en lo posible, ser inmune a la caza enemiga y poder aun asi tomar buenas fotos, el diseño del Shitei respondia perfectamente, rapido, con magnificas camaras, sirvio durante el primer periodo de la guerra, y en versiones posteriores durante toda la guerra, fue el primer avion japones en experimentar con supercargadores en los motores y con una nueva y revisada aerodinamica. Sin embargo, su rapidez tenia un costo, no tenia tanques autoobturables ni ningun otro tipo de proteccion.
Para 1944 se utilizaba en misiones estrategicas de largo alcance, sobre las Marianas, China, la Union Sovietica y la inmensidad de Indonesia, haciendo uso de su gran alcance y de las pistas japonesas, ya rebasadas por los aliados, llevo a cabo misiones a zonas tan lejanas como Ulithi y Colombo. La llegada del P-47N puso fin a sus intrusiones.
Despues de la rendicion del Japon en 1945, muchos aparatos pasaron a formar parte de otras Fuerzas Aereas, en Indonesia al menos cuatro aparatos quedaron al servicio de las fuerzas independentistas, en cambio en China los vencedores se repartieron los aviones disponibles, los nacionalistas los repintaron y usaron durante la guerra civil, en cambio los comunistas tuvieron que emplear pilotos japoneses prisioneros, no liberandolos sino hasta los 50s. Thailandia tambien empleo algunos aparatos, asi como Francia, que utilizo temporalmente tres aparatos en Indochina, es probable que algun aparato chino sobreviviera lo suficiente como para ser empleado en la Guerra de Corea.
