OS2U Kingfisher

Esta pagina esta dedicada a la historia y preservación del legado del Vought OS2U Kingfisher en México, cuando sirvió en el suelo patrio con las unidades de el ejercito y la marina además una galería con fotos de mi colección dedicada a este avión y algunas notas modelisticas.

El hidroavion de reconocimiento naval embarcado Vought OS2U Kingfisher tenia como funcion primordial cuando fue diseñado la de proporcionar reconocimiento lejano y reglaje artillero para los buques de linea de la flota norteamericana, tanto acorazados como cruceros necesitaban de "ojos", que le permitieran apuntar sus cañones con precision mas alla de la linea del horizonte, tal y como sucedieron las cosas, el Kingfisher termino realizando otras funciones para las que no habia sido planeado, como la lucha antisubmarina, el rescate de pilotos derribados, el patrullaje costerio y en contadas ocasiones, bombardeo en picado y apoyo a tierra. El OS2U era un aparato versatil, el primer monoplano en cumplir estos requerimientos y el mas fabricado de todos ellos en la historia.

Durante la Segunda Guerra Mundial, México compro 6 aviones de reconocimiento para reequipar las unidades de vigilancia marítima de la Fuerza Aérea Mexicana, las unidades eran la versión con tren de aterrizaje fijo y fueron utilizadas en misiones de vigilancia, siendo transferidos a la marina, que convertirá tres de ellos en hidroaviones, en 1943 se reciben 6 aparatos mas, que servirían en la Fuerza Aérea por muchos años. Un único sobreviviente fue enviado al buque museo USS Alabama en Estados Unidos, donde esta preservado hasta ahora, pero con insignias navales norteamericanas. Me acabo de enterar de un hecho triste, este aparato fue fuertemente dañado por el Huracan Katrina.

Cuando la Segunda Guerra Mundial llego al pacifico, con el ataque japones a la flota norteamericana en Pearl Harbour, la Fuerza Aerea Mexicana estaba conformada de viejos biplanos VM-99 Corsair, era necesario rearmarse urgentemente, un comite de compra fue a Vought, en busca de aviones mas modernos, se compraron seis Kingfisher en version terrestre para la FAM, estos aviones llegaron en Marzo de 1942, inmediatamente fueron asignados al patrullaje costero en Baja California, (en cambio los AT-6 fueron enviados al Golfo), ante la amenaza de ataque por la Marina Imperial Japonesa, reemplazando a los viejos y ya acabados Corsair. Despues de operarlos por un tiempo, se decidio pasarlos a la Armada de Mexico.

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En cambio durante la guerra, la mayoria estaban en configuracion terrestre en acabado azul naval. Un OS2U Kingfisher de la Armada de Mexico, en el esquema usado cuando estaban basados en Veracruz.

Un OS2U Kingfisher de la Armada de Mexico, en el esquema usado cuando estaban basados en Veracruz.

Fue en manos de la Marina, que el Kingfisher sirvio por muchos años mas, tres de los aparatos fueron convertidos a su version con flotadores, para operar desde zonas en las que no hubiese pistas, asi como acompañar a los pocos buques de la Armada en sus patrullajes en el pacifico, a finales de año se decidio enviarlos con urgencia al Golfo de Mexico, donde la amenaza de los submarinos alemanes era mucho mas grave, operando desde Veracruz, Tampico y Cozumel, daban proteccion aerea a los convoyes que recorrian las rutas maritimas con destino a la Florida o al Caribe, su vida activa fue muy tranquila, no hay reportes de ningun combate en el que hubiesen participado. En 1943 la Fuerza Aerea Mexicana recibio seis aparatos mas, los cuales fueron inmediatamente asignados a un escuadron de observacion.

Despues de terminada la guerra, los Kingfisher aun servirian por muchos años, basados en San Juan de Ulua en Veracruz, principal base de la flota del Golfo, realizaban funciones de patrullaje del mar patrimonial, control de pesca, rescate y enlace, poco a poco fueron siendo retirados del servicio, el ultimo el MV-4 fue retirado en los sesentas, cuando su valor militar era nulo, pero no fue el fin, uno de los Kingfisher fue donado al museo del USS Alabama,, siendo uno de los ultimos Kingfisher en existencia en el mundo, aunque fue fuertemente dañado en el huracan Katrina.

CARACTERISTICAS TECNICAS

El OS2U (Observacion, Scout, 2º Modelo de Vought -la U estaba reservada para Vought-), Kingfisher fue diseñado por la Chance Vought Aviation Corporation, como un reemplazo del biplano O3U Kingfisher.
Tipo: Avión de observación biplaza monoplano;
Motor Pratt & Whitney R 985-AN 2 de 450 hp.
Máxima velocidad 264 Km/h a 1650 m, techo 3960 m, alcance 1296 Km,
Peso vacío 1870 Kg, Peso cargado 2722 Kg
Dimensiones: Envergadura 10.95 m, Largo 10.31 m.
Armamento 2 x 7.62 mm (0.3 in) 147 Kg de carga exterior.

USUARIOS

US Navy, Gran Bretaña (100 aparatos), Mexico (12), Cuba (3), Chile(15), Uruguay(6), RAAF (18), URSS (2), el crucero USS Milwakee los llevaba como equipo estandard cuando fue prestado a la Union Sovietica, solicitado por las Indias Orientales Holandesas (24), pero estas cayeron antes de llegar estos aviones a su destino y fueron utilizados por la RAAF y la USAAF (2).

Capturados No hay evidencia, pero parece ser que alguno fue capturado por Japon, si fue de los modelos de evaluacion Holandeses (seis aparatos de su orden no aparecen por ninguna parte) o algun aparato naval de las Filipinas o bien algun aparato derribado, no lo sabremos, hasta que no surja alguna fotografia.

VARIANTES

El Kingfisher vario poco a lo largo del tiempo de servicio, el prototipo volo en Marzo de 1938, y la version de hidroavion el 19 de Mayo de 1938, el desarrollo fue:

VS 310 Prototipo con un motor Pratt & Whitney R-985-4 de 450 hp (336 kW)
OS2U-1 Se produjeron 54 con un motor P&W R-985-48, estos aparatos fueron terminados en los colores brillantes de antes de la guerra.
OS2U-2 Cambios de equipo de navegacion y comunicacion, motor R-985-50
OS2U-3 La principal version fabricada, fueron los modelos recibidos por Mexico, 1006 fueron producidos. Las mayores diferencias son tanques autoobturables, blindaje, y un motor R-985-AN-2 con la misma potencia, la version producida por el arsenal de la marina de esta version fue el OS2N-1
XOS2U-4 Prototipo con alas revisadas y otras mejoras aerodinamicas, no se puso en produccion.

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