El USAAC US Army Air Corps = Cuerpo Aereo del Ejercito Norteamericano fue el nombre usado por la Fuerza Aerea Norteamericana desde finales de los 30s al principio de la guerra, una epoca de grandes cambios tecnologicos, muchas veces impulsada por la inminencia del conflicto, fue una epoca de ideas, pero ante todo de realidades, con las cuales fue necesario contrastarlas, asi la idea de la Defensa Hemisferica, llevo a la idea del Bombardeo naval de alta cota, usando Bombarderos pesados, la vieja idea del General Mitchell, al fin pudo probarse en la practica, los B-17 actuaron en defensa de las Filipinas, Australia y Midway, fallando en practicamente todos los puntos de la Doctrina Mitchelliana y logrando acertar una sola bomba de cientos lanzadas, pero este fracaso no implico el fin del B-17, sino el comienzo del Bombardeo Estrategico, en el que la Fortaleza Volante logro pasar a la historia, (el hecho de que el Bombardeo Estrategico realmente sirviera, aun se discute hasta ahora).

El USAAC nacio en 1938, despues del Tratado de Munich, cuando fue dolorosamente obvio, que la Fuerza Aerea Norteamericana no estaba preparada para la guerra, su tamaño era minusculo, sus aviones obsoletos, su estructura burocratizada, practicamente no se fabricaban aviones militares en norteamerica y claro, no habia experiencia de combate; era una epoca muy extraña, los aviones civiles eran mas avanzados que los militares, asi el DC-3 era mas eficiente que cualquier avion militar y un Bee Gee ( o un Bellanca), podian dejar atras a cualquier caza del Ejercito en 1936, lanzar una Industria Nacional Aerea avanzada fue uno de los cometidos fundamentales para la nueva organizacion.

Estados Unidos estaba saliendo de la Crisis Economica de 1929 y pocas compañias habian sobrevivido, Curtiss y Boeing eran las principales, ademas de una miriada de pequeñas compañias que empezaban a surgir, muchas veces luchando por sobrevivir vendiendo lotes de 5 aviones, como fue el caso de Lockheed, que no era mas que un taller en un hangar, en si, la aviacion estaba en plena turbulencia, muchas ideas surgian, pero pocas demostraron ser correctas, el espiritu invenrtivo estaba muy vivo, y los que lograron demostrar la consistencia de sus ideas, fueron los que vencieron en la guerra que se avecinaba; conceptos como monoplanos de construccion metalica, tren retractil y cabina cerrada, se impusieron en todo el mundo, no sin mucha lucha, solo hay que pensar que en 1936, los cazas mas importantes eran el P-26 o los biplanos Hawk de Curtiss, pero muchos otros conceptos no como las cabinas de invernadero o los cazas rapidos basados en el Gee Bee.

Esta es la epoca en que se ponen los fundamentos de la victoria en la siguiente guerra, el pais con mejor Organizacion Industrial, venceria, asi por ejemplo, se creo la idea de las Requisiciones de Servicio, se hace una "Lista de Deseos", en la que los involucrados, desde pilotos a mecanicos, proponian que consideraban el avion ideal, y estas formaban una Propuesta, que se envian a los fabricantes, para que se basen en ella para desarrollar sus Prototipos, los cuales compiten entre si, siendo el USAAC el que decidia cual era el mejor, esto hizo que se rompiera el monopolio de Curtiss y Boeing, y le dio oportunidad a muchos fabricantes, pequeños, pero con grandes ideas, el P-38, P-39, B-26 y compañias como Republic, fueron el resultado; por otro lado, esto impidio que compañias en decadencia como Curtiss o Seversky, se durmiertan en sus laureles, como les sucedio a los italianos o los rusos.

Cuando la USAAC fue fundada, su material aereo era patetico, el mejor caza era el P-26 y una panopla de Curtiss Hawks, ni un solo transporte o bombardero pesado lo mas avanzado era el Martin B-10, pero aun estaban en servicio los Keystone B-6, en esa decada el avance tecnologico fue tan rapido, que los aviones diseñados en 1935, como el B-18 o el P-35 quedaron obsoletos para 1940, mantenerse al ritmo y al mismo tiempo, crear una industria eficiente, ademas de entrenar y equipar una Fuerza Aerea, fueron los principales retos. Desde el punto de vista filosofico, fue necesario crear una Doctrina, constituida por la union de diferentes Conceptualizaciones tacticas y Estrategicas, ideas como: "Los bombarderos siempre lograran pasar" o "Defensa Hemisferica", fueron furiosamente debatidos, los mandos de caza lograron vencer y se equiparon con una Filosofia de Combate que nos dio aviones como el P-38, P-39 y P-40, y los discipulos de Dohuet consiguieron el B-17, pero lo mejor, los conceptos pudieron adaptarse a la realidad, mandos altamente especializados, estructras eficientes y una industria en crecimiento fueron los mejores resultados de la epoca de la USAAC, diseñar y construir un avion puede tardarse meses, pero crear todo lo anterior se lleva años y no puede improvisarse durante la guerra.

Ademas de los aviones de combate, hay un elemento basico que suele olvidarse (o para algunos paises ignorarse), que es el Entrenamiento de los pilotos y su equipo, en este sentido, la USAAC se procuro dos de los mejores aviones de entrenamiento de todos los tiempos: el Stearman y el AT-6; ademas del mejor sistema educativo, que forjo miles de pilotos de primera calidad durante la guerra. La decada termino con la USAAC poseeyendo algunos de los mas modernos y eficientes aviones de combate del mundo, pero lo mejor, una pujante y creciente organizaciuon que habia vencido la burocratizacion.

Hay que mencionar algunos eventos, en los cuales el USAAC tuvo que enfrentar a poderosos intereses industriales y politicos, en uno, el fabricante Seversky, un genio, con nuevas y revolucionarias ideas, pero sin etica, (le vendio cazas con la ultima tecnologia a los Japoneses), detenerlo, fue un enfrentamiento que provoco la caida de su compañia (por suerte se salvo, reconstituyendose como Republic), en cambio, reemplazar el Monopolio de Curtiss, los llevo a luchar en contra de poderosos politicos, en una lucha que no termino sino hasta 1945, con una investigacion del Sendao. El otro, la denodada lucha por obtener presupuesto de un Congreso aislacionista, (que sin embargo abrazo y apoyo la idea de Defensa Hemisferica), cada dolar tenia que justificarse y usarse con sensatez, es increible pensar que isead tan avanzadas, como el Cowling o las armas en las alas, se desarrollaron con presupuestos de menos de 100 dolares.

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El prototipo del P-38

Un P-40 con el esquema de pintura de 1941