HISTORIA

Un diseño radical para la decada de los treintas, el Airacobra representaba un paso colosal, con novedades tales como: tren triciclo, motor en la parte posterior del aparato, armamento pesado de 37 mm, diseño aerodinamico, Turbosobrecargador. Tal vez era demasiado novedoso, el avion no fue bien recibido, el motor era visto con demasiada sospecha, se pensaba que en caso de accidente, aplastaria al piloto con su enorme masa inercial. En realidad la mala fama era indebida, y el avion mostro cualidades de vuelo muy buenas, sin embargo, no fue popular; de plano los norteamericanos lo usaron poco y cada vez que podian, se libraban de el.

El prototipo probo ser un extraordinario aparato, volo en abril de 1939 y logro convencer al ejercito de ordenar el aparato, sin embargo, en algun momento del desarrollo, se suprimio el turbosobrecargador, con esto el proyecto paso de ser un triunfador, a un fiasco, la velocidad, la trepada y con ellos la maniobrabilidad se afectaron, asi que finalmente los modelos que llegaron a los escuadrones, estaban faltos de potencia.

El Airacobra vio poca accion con los norteamericanos, fue utilizado brevemente en la campaña de Guadalcanal, con pesimos resultados, incapaz de combatir con el Zero, sufrio graves perdidas. Tambien fue usado brevemente en el Norte de Africa, donde tampoco sobresalio en el combate contra los alemanes e italianos. Posteriormente solo fue usado en tareas secundarias, entrenamiento de pilotos, avion de reglaje antiaereo, avion blanco y otros mas.

Fue en manos extranjeras donde sirvio mas destacadamente, fue suministrado a las Fuerzas Aereas Francesas e Italianas Co-Beligerantes, donde sirvio durante bastante tiempo. Los sovieticos fueron los principales usuarios del aparato, empleandolos ampliamente en combate contra los alemanes, con bastante exito, el magnifico rendimiento a baja altura fue ampliamente explotado y muchos Me 109 y Fw-190 cayeron ante el potente cañon de 37 mm. Durante mucho tiempo se penso que el aparato se usaba como cazabombardero en misiones de ataque a tierra y como cazacarros con su cañon de 37mm, pero esto es inexacto, el concepto de "Apoyo a las Fuerzas de Tierra"; en la doctrina tactica sovietica, seria equivalente a nuestro concepto occidental de Sombrilla Aerea, un grupo de cazas con la principal tarea de negar el uso del espacio aereo al enemigo sobre nuestras propias fuerzas terrestres. Este aparato dio inicio al concepto ruso de cazas armados con potentes cañones, que sigue vivo hasta ahora.

En Estados Unidos, muchos ejemplares terminaron la guerra en extraños camuflajes en las escuelas de artilleria antiaerea, asi como en los escuadrones de entrenamiento. Despues de la guerra se vendieron algunos, que participaron en las resucitadas carreras de aviones en Reno. Algunos lograron sobrevivir lo suficiente como para llegar a los museos. Su derivado, el P-63 Kingcobra, aun puede ser visto en algunos shows aereos. En cambio, no se sabe mucho de los aparatos sovieticos, parece ser que algunos P-39 o 63 fueron vendidos al Yemen, y se ha insistido que algunos P-39 fueron vendidos a la Republica Popular de Corea del Norte, y que los empleo en la guerra de 1952 en contra de los norteamericanos. Existen varios aviones sovieticos sobrevivientes, uno en el museo de Monino, otros mas en Finlandia, y uno mas recientemente rescatado de un lago cerca de Leningrado


VARIANTES

El Prototipo volo el 6 de Abril de 1938, las variantes conocidas son:

Una derivacion con aerodinamica mejorada y nuevo motor fue fabricada como Bell P-63 Kingcobra.


CARACTERISTICAS TECNICAS

Para el P-39N Airacobra
Pais de origen: Estados Unidos
Tipo: Caza monoplaza


USUARIOS

Los paises que lo utilizaron fueron: Estados Unidos, Francia, Italia, Inglaterra, Australia, Portugal, Polonia y URSS. Algunos en manos civiles como aviones de carreras en la posguerra, asimismo hay rumores de su uso por Corea del Norte y Yemen, en ambos casos no hay fotos.


CAPTURADOS

No hay fotografias de ninguno, pero con toda seguridad Alemania debe de haber capturado algun avion sovietico, asimismo, Japon derribo algunos sobre su territorio. Portugal empleo algunos internados, despues fue autorizada su adquisicion por los Estados Unidos. Finlandia derribo algunos sobre su territorio, pero no parece haber reconstruido ninguno y España donde se internaron algunos.





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