El Curtiss P-40 es el resultado de una larga tradicion tecnologica, comenzada con la serie Hawk de los treintas, perfeccionada a lo largo del tiempo, asi por ejemplo, el fuselaje aerodinamico con spinner terminado en punta es producto de los cazas Hawk, mientras que la aerodinamica de las alas, es del P-36 Mohawk, asi como el tren de aterrizaje y la cabina cerrada.

El P-40 surgio como una remotorizacion del P-36, (H-75 para los modelos de exportacion), cambiando el bulboso, estorboso y nada aerodinamico motor de estrella, por un aerodinamico y nada obstruyente motor en linea, el Allison V-1710, de esta forma el P-40 de 1940 era un caza mas o menos equivalente tecnologicamente a los de las demas potencias y al menos en teoria podia medirse de igual a igual a sus oponentes, pero en realidad, el concepto no era el adecuado, el P-40B era un avion sin tanques autoobturables y algo mas lento y menos maniobrable que sus posibles oponentes e incluso que sus aliados.

Los primeros Curtiss P-40 fueron enviados a los escuadrones del USAAC, muy preocupados por el pobre rendimiento de los H-75 franceses durante la Blitzkrieg, sin embargo, los primeros en entrar en combate, fueron los Kittyhawk de la RAF en el Desierto del Norte de Africa, en donde por primera vez se vio que su rendimiento era adecuado, pero, no suficiente, una queja que emitirian sus pilotos a lo largo de toda la guerra, a peticion de los britanicos, se le hicieron modificaciones al aparato, lo primero fueron tanques autoobturables y blindaje para el piloto, con eso comenzo su evolucion, el P-40C adopto esas mejoras, con el tiempo, se desarrollaron todos los procedimeintos de Ingenieria que ya todos conocemos, un plan de desarrollo de nuevos motores, junto al envio de equipos de evaluacion a la zona de combate, que regresaban con valiosos comentarios de los pilotos, resultados de sus prestaciones tecnicas y sugerencia de como modificarlas, los equipos de diseño ademas trabajaban en mejorar la aerodinamica, aumentar el armamento y el alcance, perfeccionando el P-40 continuamente.

En la Segunda Guerra Mundial, el P-40 tuvo 5 variantes principales, asi como varias secundarias, ademas de un prototipo tan radicalmente diferente que poco poseia en comun con el tradicional caza, el P-40Q, que sin embargo, ya llego demasiado tarde, ademas era empujar demasiado lejos una base que ya a mediados de la guerra habia llegado al fin de su vida util, a partir de 1943 el P-40 era obsoleto en todos los sentidos y aunque se siguio usando en primera fila, usualmente ya se le habia apartado del combate aereo.

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El ultimo P-40E en las Filipinas Kibosh.

Un P-40N en un raro camuflaje, usado en las arenosas playas del pacifico.