Uno de los primeros usuarios del Phantom fue Iran, en los sesentas adquirio varios F-4D que ingresaron el a IIAF = imperial Iranian Air Force en aquel entonces, la mas moderna aviacion en el area, el regimen era aliado a occidente y sus pilotos recibieron equipo y entrenamiento muy semejante al de la NATO, pero el regimen no era estable, no se preocupaba por su pueblo y fue derrocado en 1979, despues de la Revolucion, se adquirio el nuevo nombre de IRIAF = Islamic Republic of Iran Air Force , la nueva organizacion sufrio de purgas, mientras que los altos oficiales fieles al viejo regimen eran retirados, y otros vistos con sospecha, esto acabo cuando Iraq ataco por sorpresa, entonces la defensa del pais se volvio lo mas importante.

Iran tenia una larga tradicion aeronautica, remontandose a los veintes, e incorporando aviones tan modernos como era posible, despues de la segunda guerra mundial, el pais vio una expansion economica y su Fuerza Aerea pudo equiparse con el mas moderno material disponible, Camberras y F-86 en los cincuentas, los cuales, bajo bandera de la ONU, fueron al combate en la Guerra de Katanga, participando en la destruccion de la aviacion rebelde, durante los sesentas la IIAF participo en varios opreaciones en Oriente Medio, usualmente ayudando a otros gobiernos a luchas contra guerrillas marxistas, fue a finales de esa decada que Iran mostro interes en adquirir el mas moderno caza de la USAF, el F-4, comprando el modelo D, para empezar una larga lista de aviones que debian de llegar en los proximos años, F-4E y RF-4E, que nutririan todos los escuadrones de combate de Iran, aunque la Revolucion impidio la entrega de los ultimos aviones.

Los primeros F-4E Phantom II comenzaron a llegar hasta los setentas y casi inmediatamente se vieron en combate, en Yemen, todos eran aviones nuevos y estaban equipados con los mas modernos sistemas como el TISEO y los mas modernos equipos de lucha electronica, ya probados en Vietnam y en Israel, era tal el interes en comprar armas norteamericanas, que el gobierno se involucro con financiamiento directo en el diseño del nuevo F-16. Los pilotos empezaron a recibir formacion en Tactica y Estrategia norteamericanas, no era raro que una buena cantridad de aviadores iranies se entrenaran en Estados Unidos (lo que despues les daria muchos problemas), pero eran profesionales bien formados y muy capaces, pero el Sha no, su mal gobierno provoco una Revolucion, Iran se convirtio en un Estado Teologico, los oficiales fueron purgados, ser infiel era un delito que se castigaba con la carcel y eso afecto gravemente a la IIAF, que pronto fue renombrada IRIAF

Poco despues de la Revolucion, y debido al caos en que cayo el pais, Iraq ataco por sorpresa las bases iranies, causando en realidad poco daño, los aviones estaban en sus bunkers blindados, y solo fueron destruidos los que fueron agarrados al descubierto, para esa noche, la IRIAF realizo los primeros contraataques, duros, pero no suficientes, no habia suficientes pilotos, se tomo la decision de liberarlos y en los proximos meses, se realizaron algunas de las operaciones mas dificiles de toda la guerra, cuando los Phantoms combatian contra una aviacion iraqui bien abastecida, numerosa y con pilotos bien entrenados, pese a ello, la IRIAF fue la principal defensa de Iran en el primer año, en lo que otras fuerzas se organizaban y se entrenaban.

La Primera Guerra del Golfo fue sangrienta, larga y muy dificl para la IRIAF, sometida a un embargo de piezas, no podia darle el mantenimiento adecuado a sus Phantoms, que diariamente se desgastaban en un largo combate, aun asi, no solo mantuvieron a los iraquies a raya, sino incluso los estaban venciendo, pero esto no podia durar para siempre, en el ultimo año de la guerra, con la economia casi colapsada, sus viejos aviones cayendose a pedazos, se firmo la paz, el estado de los Phantoms iranies se pudo establecer cuando una operacion de la CIA logro que dos pilotos desertaran con sus aviones, cuando uno de los aparatos aterrizo en un aerodromo iraqui, el piloto de la CIA de plano se nego a volarlo, el otro avion llego a Arabia, en donde fue desensamblado y revisado, era una ruina, volando con puezas hechizas, algunas conseguidas de paises Europeos y sorpendentemente con piezas israelies, sin duda alguna empleando el principio de "enemigo de mi enemigo". El embargo de armas no termino con la guerra, pero la industrria irani si ha madurado y ya puede hacer muchas de las piezas indispensables para el Phantom, en la actualidad siguen operando, bajo la coalicion arabe, realizando ataques contra las milicias del Estado Islamico, un verdadero logro, para estos veteranos de 40 años, asumo que pronto los reemplazaran con aviones mas modernos.

PUBLICIDAD WEBRUSH

Un modelo de un F-4E con las inisgnias de la IRIAF

Durante la larga guerra con Iraq, los Phantoms volaban practicamente diario.