La JSDF, ( Japanese Self Defense Force = Fuerza de Auto Defensa Japonesa ), tiene la dificil mision de proteger el largo pais, contra dos paises que poseen cada uno, mas de diez veces la capacidad militar del pais nipon, China y Rusia, para realizar esta funcion ha dividido su teritorio en tres secciones, de las cuales las mas peligrosas son la norte y centro, durante la Guerra Fria, las violaciones al espacio aereo japones eran frecuentes por los bombarderos sovieticos, eran necesarios buenos interceptores, el F-4EJ entro en servicio en 1972, como reemplazo de los ya superados F-104J, los aviones eran versiones simplificadas del F-4E.

Debido a la turbulenta historia moderna de Japon, pesa sobre el Japon una fuerte restriccion para sus fuerzas armadas, por ello sus F-4EJ no tienen capacidad de reabastecimiento aereo, ni capacidad de ataque convencional o estrategico, pero como compensacion, son de los mejores interceptores del mundo, es un diseño que volvio a lo basico, un interceptor sin compromisos; por otro lado, casi todos los 140 aparatos se construyeron por Mitsubishi usando una buena cantidad de piezas japonesas, en la celula del avion y la avionica; una version modificada, con mejor avionica y algunos refinamientos aerodinamicos menores, fue producida integramente en Japon, llamada F-4EJ Kai, 6 escuadrones de caza, uno de reconocimiento y uno de pruebas y entrenamiento fueron creados, de los cuales al menos la mitad siguen en activo.

Los Phantoms empezaron a entrar en servicio en 1972, en el Rinji Hikotai, la unidad de prueba y evaluacion del Phantom, pronto se reequipo al 301 Hikotai de la rana Shirokuno Gama como insignia, basado en el centro de Japon, para la defensa de Tokio, el 302 Hikotai con el Aguila Ojiro Washi, como escudo, destinado a la zona norte, en Chitose; poco a poco fueron equipados todos los escuadrones, desplegandose principalmente en las zonas mas expuestas.

Mi coleccion de Phantoms japoneses es muy pequeña, apenas cinco modelos, con un gran potencial, de hecho he conseguido todos los modelos y mas, para modelar todos los escuadrones japoneses, incluyendo al 8 escuadron de la 3 ala, que uso brevemente el Phantom, pero por multiples ocupaciones no he tenido tiempo de descansar y ensamblarlos, en la primera oportunidad que tenga de ir a una ciudad colonial, me llevare un par para ensamblarlos, posiblemente un RF-4EJ y un F-4EJ Kai del 306 Hikotai.

A diferencia de otros paises capitalistas, el fin de la Guerra Fria, no significo el fin de las preocupaciones del Japon, un antiguo enemigo se ha fortalecido, China sigue siendo una amenaza, cada vez mas grande, por lo que sus unidades militares no se han desmovilizado masivamente, el Phantom sigue en uso en al menos tres Hikotais, y se esta buscando su reemplazo, con aviones mucho mas modernos, como el Typhoon o el F-22, sin embargo los estragos economicos del reciente temblor y Tsunami, de seguro van a representar un gran obstaculo a la compra de material belico moderno, parece ser que el Phantom seguira volando por muchos años en el pais del Sol Naciente.

Un F-4EJ del 303 Hikotai

Un F-4EJ del 301 Hikotai