El F-4 Phantom II fue el principal caza occidental durante dos decadas, y si bien la mayoria de los aparatos prestaron servicio en sus camuflajes convencionales, algunos llevaron esquemas de pinturas unicos, ya fuese para celebrar una ocasion especial, o bien para ser facilmente visibles, usualmente estos esquemas eran vivaces y muy coloridos, en tonos brillantes o llamativos, aplicados sobre le camuflaje regular con pintura soluble al agua o en raras ocasiones, como esquema definitivo de algun aparato, particularmente los pensados explicitamente para llamar la atencion del publico, como las unidades de Demostracion Aerea que son las mejores reclutadoras del mundo.

Los primeros Phantoms en aparecer en esquemas vistosos fueron los asignados a las unidades de Demostracion aerea norteamericana, los Blue Angels y los Thunderbirds, con colores brillantes y claros, durante las fiestas del bicentenario de 1976, se crearon esquemas unicos y especiales, uno de ellos fue el F-4J del VX-4 pintado en colores rojo, azul y blanco, con detalles de estrellas, ademas en la nariz y trenes la pintura de un aguila; un poco mas restringidos, tambien los aparatos de la USAF llevaron una flamboyante decoracion, las decoraciones especiales siguieron hasta el retiro del Phantom, usualmente celebrando eventos estatales en el caso de los Phantoms de la ANG, o poco a poco durante las ceremonias de retiro del Phantom en cada estado.

Una nota especial merecen los aviones de la USN y USMC, como parte del espiritu de cuerpo, desde los sesentas, cada escuadron tenia sus propios colores y con ellos se pintaban los timones de sus aviones, esta practica llego a su climax durante la vida de servicio de los Phantoms en los setentas, cuando cada unidad competia con las demas por tener las decoraciones mas vistosas, hubo aparatos literalmente bañados en colores brillantes y muy vivos, en particular durante el bicentenario, muchos de ellos los he reproducido en mi coleccion, sin embargo, no estan aqui, la mayoria estan en su propio sitio, con Phantoms de la USN o de los Marines. Esta practica desaparecio por un tiempo durante la epoca de baja visibilidad y colores obscuros de los ochentas, reviviendo en cierto modo a finales del siglo, cuando los aviones del Comandante y del XO recibieron permiso para portar los colores tradicionales en el timon, pero con pintura soluble, para que en caso de guerra se borraran y los aviones recuperaran el 100% de su capacidad militar.

En el extranjero los Phantoms fueron tratados de forma muy diferente, en la mayoria de los paises fueron considerados equipo militar regular y jamas recibieron esquemas especiales, pero en tres paises se les decoro regularmente con esquemas unicos y temporales, los mejores exponentes de ello eran los alemanes, para celebrar aniversarios de escuadrones, fiestas locales, (algunas muy memorables como los 500 años de un gobierno Bavaro), retiros, desactivaciones o por puro placer, decoraban sus F-4F en colores adecuados, los mas normales eran la bandera alemana o la bandera de una region (azul y blanco para Bavaria, Verde, amarillo y negro para Sajonia, verde, blanco y rojo Westfalia, etcetera); mientras que los japoneses tambien son muy poco formales a la hora de elegir esquemas espectaculares para sus F-4EJ, que usualmente son pintados por los mismo motivos, el ultimo pais en tener Phantoms en pinturas especiales, es sorprendentemente Reino Unido, los flematicos ingleses pintaron algunos de sus Phantoms en colores muy vistosos, asi el ultimo aparato del 111 Squadron fue totalmente pintado de negro y realizo su aparicion en muchos actos antes de la desactivacion de la unidad, lo mismo paso, pero en azul, para un aparato del 19 Squadron, y uno de los primeros FG Mk 1, vivio toda su vida en los espectaculares colores de la bandera inglesa sirviendo con el AAEE.

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Un F-4N de la USN, escuadron VF-111

Un F-4E de los Thunderbirds