El cuerpo de Infanteria de Marina de los Estados Unidos cuenta con su propio cuerpo aereo, durante casi 25 años emplearon el F-4 Phantom II, como cazabombardero, utilizado en combate en Vietnam, donde los aviones de los Marines dieron apoyo aereo a las fuerzas de tierra, ademas de emplearlo como caza embarcado en algunas ocasiones, lo usaron a lo largo y ancho del mundo, utilizandolo por mas tiempo que la USN, poco a poco fueron reemplazados por el F-18.

Hace años, comence mi coleccion de aviones de los MARINES, siendo el primero un F-4J del escuadron VMFA-531 "Gray Ghosts", usando un H-110 de Lodela y basandome en un esquema a color del libro: "The World's Military Aircraft", de Bill Gunston; poco a poco me di cuenta de que los aviones navales eran mis favoritos, ademas, el Phantom es mi modelo favorito de ensamblar y en mi coleccion de mas de 50, ya casi tengo todos los escuadrones de los Marines, asi que decidi poner toda mi informacion junta, aun no fotografio todos, es un trabajo largo y que poco a poco se ira agregando en la seccion de Galeria.

Los Phantoms empezaron a entrar en servicio durante la guerra de Vietnam, cuando las MAG (Marines Air Group = Grupos Aereos de Marines), fueron despleagados para apoyar a las fuerzas de tierra, es por ello que los Phantoms del USMC se especializaron en el apoyo a fuerzas de tierra, casi es obligatorio cuando uno ensambla un avion de los Marines, agregarles un TER a los pods de armas principales y un cañon de 30 mm en la panza.

Los Phantoms de los Marines, eran desplegados a donde sea que surgia un conflicto que involucre a los Estados Unidos, de hecho el lema de los USMC es: los ultimos en enterarse, los primeros en ir, en cuanto hay una pista terrestre disponible, los aviones del cuerpo son desplegados, o bien son destacados en los portaaviones de la Marina, en asignacion temporal a las alas navales, en esa funcion participaron en la crisis de los rehenes en Iran.

Otra funcion que cubren los Marines, es la proteccion militar del Presidente de Estados Unidos, es por ello que hay dos escuadrones siempre listos en las cercanias de Washington. Otra funcion que cumplian los F-4 de los Marines, era el entrenamiento de tripulaciones nuevas, esa era la mision de un par de escuadrones, (que despues fueron reducidos a uno solo), ademas se debe de dar entrenamiento de refresco a los reservistas, para lo cual habia un par de escuadrones exclusivamente dedicados a ellos; finalmente una mision muy especializada que recayo en los Marines, fue el reconocimiento tactico, para ello fueron equipados con el RF-4B, y desplegados en donde fuese que hubiese una unidad naval o de Marines de los Estados Unidos.

Autor Sergio A. Tellez Morales

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Un F-4N del VMFA 451

Un F-4S del VMFAT 101