SB2C HELLDIVER

El concepto de bombardero en picada embarcado surgio como la respuesta de la US Navy al problema de como colocar una bomba en un buque, a finales de los veintes, se consideraba que el torpedo era el arma suprema contra los acorazados, y las aviaciones del mundo desarrollaron aviones para la tarea, sin embargo, un torpedero es un avion poco flexible, y en los treintas se penso que otra forma de atacar un buque era por medio de el bombardeo de precision, y mientras que el ejercito opto por las mirillas tipo Norden (que despues demostrarian que eran cualquier cosa, menos precisas), la Marina opto por el bombardero en picada, un pequeño avion con una sola bomba de gran potencia, que al localizar al blanco se lanzara en picada contra el, apuntar el avion era mas facil que apuntar la bomba, y la inercia haria que esta no se desviara de la trayectoria, haciendo blanco de forma mas exacta; esto representaba una gran economia, un avion, una bomba un blanco, los aviones eran pequeños y facilmente transportables por un buque en altamar, con el rango adecuado para cubrir la zona maritima alrededor de una flota.

El primer bombardero en picada en prestar servicio en grandes numeros fue el Curtiss F8C Helldiver, un biplano de los Marines que peleo en diferentes conflictos durante los veintes, escencialmente era un aparato de ataque a tierra, sin embargo el nombre pego y por lo menos hubo tres diferentes aparatos llamados Helldiver, cuando la Segunda Guerra Mundial comenzo, la USN estaba equipada con el SBC-4 Helldiver un biplano con cabina cerrada y fuselaje metalico, algo obsoleto, pero aun asi, fue exportado a Francia y Gran Bretaña, tambien en servicio se encontraban el Vindicator y se encontraba haciendo sus ultimas pruebas el que demostraria ser el mejor bombardero en picada naval de todos los tiempos el Dauntless.

La guerra en el pacifico empezo hasta finales del 41, y en ese tiempo la tecnologia del Dauntless se habia hecho obsoleta, el avion era lento y mal armado para los estandares de la epoca, sin embargo fue el aparato que estaba disponible y logro algunas de las victorias mas espectaculares de la USN en la guerra, un reemplazo mas moderno hacia falta, desde 1939 se estaba haciendo ya un sustituto, el SB2C, al que se decidio llamar tambien Helldiver, la fama de Curtiss en ese momento estaba en su apogeo, el gran fabricante habia hecho los mejores aviones de los treintas y se confiaba en que haria honor a su nombre, era tal la confianza, que los planes para la construccion en serie comenzaron poco antes del vuelo del prototipo, pero las cosas no irian bien.

Lo que siguio fue el desastre que comprometio seriamente a Curtiss y que a la larga haria quebrar a la compañia, el proyecto del SB2C incluia novedades tales como una bahia de bombas interna, mas velocidad, alcance y carga que el Dauntless, sin embargo, el diseño era muy poco inspirado, con los mejores ingenieros de la firma dedicados al P-40 y al C-46, la idea debe de haber salido de un diseñador menor del que no se tiene noticia, en cuanto fue posible hacer pruebas en el tunel de viento, se vio que el avion seria intrinsecamente inestable, peor aun, el primer prototipo demostro debilidad estructural, poca maniobrabilidad, inestabilidad direccional y una muy pobre sustentabilidad, estrellandose en Febrero de 1941, hubiera sido el fin del proyecto, pero las fabricas ya estaban siendo equipadas con el utillaje necesario para fabricarlo por montones, fue necesario aferrarse al proyecto, la Marina requirio al menos 880 cambios para el siguiente prototipo, el mas importante de todos fue el cambio de timon.

La incorporacion de las modificaciones en el diseño, llevo su tiempo, y era de lo que menos tenia la Marina, no fue sino hasta 1943 que los primeros modelos empezaron a salir de las lineas de produccion, y aun tenian serios problemas, las fallas catastroficas estructurales eran comunes, lanzarse en picada podia terminar con el timon volando por un lado y tu por el otro, el avion era muy pesado, y el motor no tenia la potencia necesaria, los aviones cargados llegaban al final de la písta y se iban directamente a pique, ademas su alcance resulto menor que el del SBD, el sistema electrico y el hidraulico fallaban frecuentemente, todo ello resultado de pobre manufactura, el nivel de perdidas llevo a una investigacion del senado, los capitanes de los buques reequipados con el Helldiver abiertamente pedian nuevamente Dauntless, los pilotos y tripulacion con su caracteristico humor lo renombraron Son of a Bitch 2nd Class ( hijo de su... de 2a clase), y pedian tambien Dauntless (su sobrenombre era Slow But Deadly, Lento, Pero Mortifero), sin embargo los planes de reequipamiento continuaron, los nuevos aviones por lo menos contaban con nuevos motores y una helice cuatripala, que al menos soluciono un poco el problema, sin embargo las soluciones a mas largo plazo fueron el AD-1 Skyraider y la conversion del F4U1-D en cazabombardero.

La Historia operativa del Helldiver, es en cambio sobresaliente, llego al combate cuando los japoneses ya estaban a la defensiva, y participo en todas las operaciones anfibias porteriores a Guadalcanal, desde Tarawa hasta Okinawa, sus tripulaciones lograron sacar lo mejor de tan pobre aparato, sin embargo cuando las circunstancias rebasaban a las tripulaciones ocurrian desastres, 45 aparatos se perdieron sin interferencia del enemigo, cuando se les agoto el combustible en la Batalla del Mar de Filipinas (la gran caceria de patos de las Marianas), para 1945 algunos portaaviones habian logrado esquivar ser equipados con el Helldiver y honestamente, fue retirado del servicio en cuanto fue posible, vio muy poco de la posguerra. Fue exportado a los Franceses, que lo usaron en la guerra de Indochina y por los griegos que lo emplearon en la guerra civil, donde al operar desde tierra, al fin pudo librarse de muchos de sus problemas, asimismo como las marinas Portuguesa e Italiana, que lo usaron brevemente desde bases terrestres, la Gran Bretaña rechazo de plano el aparato, asi como el US Army.

Para el SB2C Helldiver
Pais de origen: Estados Unidos
Tipo: Bombardero en picada embarcado
Motor: Wright R-2600 Cyclone radial, 1,900 hp (1,400 kW)
Performance: Maxima velocidad: 473 km/h. Ascencion: 8.9 m/s Techo de servicio 7,600 m. Alcance 1900 Km,
Peso: 4588 Kg. vacio y 6202 Kg cargado.
Dimensiones: 15.2 m envergadura, 11.2 m longitud; 4.5 m altura, 39.2 m² de Area alar.
Armamento: 2 x 20 mm cañones en las alas, 2 x 7.62 mm ametralladoras M1919 Browning en la cabina posterior, 900 kg en bombas en la bahia, 225 kg de armamento bajo las alas.

Este modelo es fabricado por Lindberg y ocasionalmente por Airfix, el modelo de Lindberg es sencillo, pero a pesar de ello es el mejor, el interior de la cabina es casi inexistente, solo los asientos y los pilotos, el exterior si es algo mas detallado, con algunas lineas recesadas y otras resaltadas, el modelo originalmente venia con una base; las calcomanias son para un avion del USS Yorktown en 1944.

Los grupos aereos del nuevo portaaviones CV-10 USS Yorktown, fueron conformados con lo mas moderno que habia en su momento, cazas Hellcat, torpederos Avenger y bombarderos en picada Helldiver, sus primeras operaciones fueron alrededor de Wake, destinados principalmente para que sus tripulaciones recibieran su bautizo de fuego, para la invasion de Tarawa, en las Gilbert, los bombarderos del escuadron realizaron ataques de ablandamiento a la isla. LAs operaciones aereas subsecuentes fueron estandarizadas, los aviones de bombardeo de la flota, volando en enormes formaciones, donde todos los aviones de diferentes buques estaban subordinados a un comandante aereo y volaban como una sola formacion, atacando los blancos designados por el, usualmente eran pistas aereas, aviones aparcados, artilleria antiaerea, cuarteles y defensas costeras, con tal avalancha de fue3go, las fuerzas japonesas en las Marianas, Iwo, Okinawa y otras islas menores fueron destrozadas antes de que los Marines pusieran pie en tierra.

Ademas los aviones del portaaviones participaron en los combates de las Marianas, contra la Marina Imperial Japionesa, y en el hundimiento del resto de la fuerza de portaaviones en Punta Engaño y de la fuerza de batalla japonesa en la batalla del Golfo de Leyte, terminaron la guerra en los gigantescos raids a tierra metropolitana japonesa y el devastador ataque a Tokio.

El modelo fue ensamblado directo de la caja, con calcomanias originales, durante muchos años estuvo pintado en el azul obscuro y blanco brillante de Lodela y un azul cielo de Pactra, hace poco tiempo decidi repintarlo, usando pintura El Viejo Marino, las calcomanias fueron retocadas donde hacia falta y se le dio una generosa cantidad de barniz brillante en varias manos. Este modelo indefectiblemente me recuerdas el viejo Palacio de modelismo de Necomisa, de hecho fue el ultimo modelo que compre ahi, cuando tenian todo el catalogo de Lindberg y Monogram, habra sido a finales de los setentas.

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