El Savoia Marchetti SM-79 Sparviero despierta los mismos sentimientos a los italianos que el Spitfire a los britanicos o el P-51 a los norteamericanos, las tripulaciones que lo llevaron al combate realizaron algunas de las mas valerosas misiones de toda la guerra y a diferencia de los obsoletos cazas, el SM-79 era un avion de primera clase, fue usado antes de la guerra para romper records de distancia, las primeras misiones operativas fueron sobre el cielo de la Republica Española, peleo durante toda la Segunda Guerra Mundial desde Somalia hasta el frente ruso, realizando algunos de los mas atrevidos ataques torpederos que sufrio la Marina Real, los ultimos aparatos de su tipo volaban aun como transportes a principios de los cincuentas en oriente medio.

La Fuerza Aerea Italiana (Regia Aeronautica), a mediados de los treintas, era muy diferente a la que combatio durante la guerra, era una institucion vivaz, enamorada de la innovacion tecnologica, que premiaba la habilidad de sus ingenieros y la pericia de sus pilotos, ponia en el campo los mejores aviones de su epoca, y los mas entrenados pilotos del mundo, en esa epoca nacio el Sparviero (Gavilan), como el aparato italiano para la competencia Londres-Melbourne, con velocidad y alcance en mente, el equipo de diseño de Alessando Marchetti construyo un hermoso aparato, propulsado con tres motores, el modernisimo tren de aterrizaje retractil, y una construccion mixta de metal, madera y tela, que era la mas avanzada tecnologia de su era, el avion volo por primera vez el 28 de Septiembre de 1934, demasiado tarde para la carrera, sin embargo se utilizo para establecer un record de distancia, de Roma a Massaua, en 12 horas.

Los primeros escuadrones empezaron a ser equipados en 1936, el 12 stormo fue el elegido para recibir el nuevo bombardero, apenas se estaban entrenando las primeras tripulaciones, cuando estallo la Guerra Civil Española, el gobierno italiano ya habia decidio apoyar a los oficiales fascistas españoles, y en cuanto fue posible, se enviaron seis de los modernisimos bombarderos al combate; asi nacio la Aviazione Legionaria, que con mas de 100 aparatos opero a lo largo de toda la guerra, provocando muchas derrotas a la Republica Española.

En 1939, la suerte parecia estar del lado de los totalitarismos, el nazismo aleman habia logrado desmembrar Checoslovaquia, Mussolini habia conquistado Etiopia y se habia vuelo la fuerza mas poderosa del mediterraneo y los Franquistas habian ganado la guerra en España, fue en ese momento que el Reich Aleman calculo mal, invadio Polonia y empezo la Segunda Guerra Mundial, Italia se mantuvo neutral por lo menos al principio, los enormes gastos en material y hombres que habia realizado durante los ultimos tres años se habian pagado a un precio excesivo, necesitaba tiempo para rearmarse, se habia planeado que todas las Squadriglias de bombardeo y torpedeo recibieran el moderno SM-79, pero esto jamas se logro, hubo unidades de Br-20 y SM-81 que pelearon hasta el fin sin ser reequipadas.

El SM-79 se habia planeado con la dominacion del mediterraneo en mente, ademas de ser un bombardeo de gran autonomia, se diseño con capacidad torpedera, el mayor peligro para los italianos, eran las armadas francesa e inglesa, los Sparviero debian de atacar las flotas enemigas, hundir y dañar la mayor cantidad posible de buques de primera linea, reducir la fuerza enemiga antes de que la Marina Italiana los confrontara, para ello, en cada Gruppo, se habian mezcaldo unidades de bombardeo de alta cota y torpederas, asi mientras unos SM-79 bombardeaban desde 10000 metros, otros desmembrarian las formaciones con torpedos.

Cuando Italia entro en la guerra, Francia estaba sucumbiendo ante los alemanes, asi que las primeras misiones fueron de bombardeo sobre las unidades y ciudades francesas, asi como sobre la isla de Malta, desde el principio, las cosas no iban como debian, los cazas aliados eran demasiado rapidos y bien armados, se habia creido que las formaciones cerradas de bombarderos serian inmunes al ataque; ademas se habria sobrevalorado la capacidad ofensiva de los bombardeos, se habia planeado que con una semana de bombardeos Malta seria devastada, la semana paso, y Malta seguia de pie y derribando bombarderos, las cosas en el mar tampoco fueron como se habia pensado, la excesiva fe que se tenia en el bombardeo de alta cota, resulto infundada, las formaciones italianas atacaban a la flota inglesa hasta la ultima bomba y no atinaban ni una, descubrieron lo que todos los contendientes pronto aprenderian, a tal altura, el tiempo que tardaban en caer las bombas, permitian a los buques maniobrar para esquivarlas, peor aun, para hacer una pasada tenian que mantener un curso estable, lo que permitia a los cazas navales britanicos derribarlos, los antediluvianos Gladiator eran capaces de destruirlos y cuando fueron reemplazados con modernos Fulmar o Hurricane, era suicida intentar un ataque de este estilo.

Pero en cambio, los ataques torpederos eran otra historia, a baja cota y con dos magnificas armas, los Savoia Marchetti lograron numerosas victimas, pronto las unidades en el mediterraneo se convirtieron integramente en torpederos. En otros frentes, el SM-79 se empleo como bombardeo tactico, atacando a las Fuerzas terrestres y aereas enemigas, dando un denodado apoyo aereo a donde fuese que los italianos combatian. Entro en combate en Albania, Grecia, el Norte de Africa, el Egeo, Abisinia y el Mediterraneo. Los Rumanos llevaron sus aparatos al frente ruso.

Despues del armisticio de 1943, algunos SM-79 siguieron prestando servicio en la Fuerza Aerea de la Republica Social Italiana, encuadrados en la unica unidad torpedera, pocos aviones sobrevivieron a la guerra, en la posguerra, aun sobrevivian algunos, empleados como transportes.

El modelo de Lodela en acabado continental, usado para las misiones de torpedeo

Con los colores de la preguerra, un modelo que representa un aparato de los Tres Ratones Verdes