La silueta de los torpederos del Escuadron Ocho, VT-8, se perdia entre explosiones de la defensa antiaerea, destrozados por la pantalla protectora de Zeros, los aviones cayeron uno a uno, pelearon bravamente, no quedo ninguno, todos se convirtieron en manchas grasosas en el oceano, la heroica muerte de Torpedo 8, permitio a los hombres de Bombardero 5 y 6 lanzarse sin oposicion desde las nubes hasta las cubiertas de los portaaviones japoneses, destruyendo la flor y nata de la Marina Imperial. La montura de los escuadrones torpederos de la USN era el Douglas TBD Devastator, y esta seria su ultima intervencion en combate.
El diseño del Devastator era revolucionario en su tiempo, fue el primer torpedero monoplano de construccion metalica, cabina cerrada y tren retractil en entrar en servicio con la USN, en 1937 todo lo que volaba desde portaaviones eran lentos biplanos, solo basta pensar en el Swordfish para comprender lo brillantes que eran los oficiales navales norteamericanos y los ingenieros de Douglas, los buques norteamericanos tenian en sus cubiertas el mejor avion torpedero de 1939, rapido, con buen alcnace y capaz de llevar grandes cargas, sin embargo dos años despues, ya no era tan bueno, comparado con los aviones japoneses que debia enfrentar, era lento y mal armado, tanto defensivamente con solo una ametralladora proel y un ineficaz torpedo Mark 13, su sustituto, el Avenger, ya estaba en fabricacion, los escuadrones se empezaban a reequipar con el, pero la guerra no espera, tuvieron que ir al combate con lo que hubiese disponible y el Devastator peleo en inferioridad de condiciones.
La historia operativa del Devastator abarca desde la epoca feliz de la Marina de Ala Amarilla, en que los aviones estaban vistosamente pintados en colores brillantes, los eventos a partir de 1940 empezaron a evolucionar rapidamente, los aviones y sus compañeros los bombarderos en picada Vindicators y cazas Buffalo empezaron por recibir pintura gris de neutralidad, para las patrullas por el Atlantico, a finales de 1941 la situacion se agravo en el pacifico y la mayoria de los portaaviones iban camino a ese oceano. La primer accion ofensiva del Douglas TBD Devastator fue el raid a la Isla Marshall, que no fue sino una forma de darle experiencia de combate a las tripulaciones novatas, el primer gran choque fue en la Batalla del Mar del Coral, donde los aviones del VT-2 del USS Lexington y del VT-5 del USS Yorktown en conjunto con los bombarderos en picado hundieron el portaaviones IJN Shoho. La siguiente operacion importante fue cuando los aparatos del VT-6 del USS Enterprise, dieron escolta al USS Hornet que llevaba en su cubierta a los B-25s del Coronel Doolittle en su ataque a Japon.
Para la Batalla de Midway, se concentro la mayor fuerza de toirpederos posibles, los escuadrones VT-3, VT-6 y VT-8 de los portaaviones USS Yorktown, USS Enterprise y USS Hornet se prepararon para la batalla, 43 torpederos Devastator fueron puestos en linea, de ellos solo se salvaron unos pocos, el avion era lento y poco maniobrable con el torpedo, y a pesar de los heroicos esfuerzos de los pilotos, que llegaron a esta a distancia de escupitajo de los portaaviones japoneses, no lograron hacer explotar un solo torpedo (se cree que al menos cuatro impactos se lograron, pero los torpedos no explotaron, lo mismo paso con torpedos lanzados por submarinos en otros combates, el torpedo Mark XIII estaba mal diseñado y no funcionaba). La perdida de tantos pilotos y aviones fue un punto critico para el arma de torpedeo de la Aviacion Naval, incluso se hablo seriamente de su desaparicion. Despues de la batalla, se decidio retirar del servicio activo a los aparatos que tan mal habian servido en el combate, los Devastators fueron los primeros en la lista, fueron asignados a centros de entrenamiento y otras funciones secundarias, ni uno solo logro sobrevivir para ser preservado.
CARACTERISTICAS TECNICAS
Para el TBD-1 Devastator
Pais de origen: Estados Unidos
Tipo: Torpedero / Bombardero horizontal embarcado
Motor: Un motor radial Pratt & Whitney R-1830-64 Twin Wasp de 900 Hp ( 671 kW ).
Performance: Maxima velocidad: 331 km/h. Ascenso a 3.7 m/s. Techo de servicio 6000 m. Alcance 700Km.
Peso: 2804 Kg. vacio, 4473 Kg maximo al despegue.
Dimensiones: 15.24 m envergadura, 10.67 longitud, 4.60 altura; 39.2 m2 de area alar.
Armamento: 1 ametralladora sobre el cowling, otra para el operador de radio, (de 7.7 mm y despues sustituidas por otras de 12.7 mm), en algunos modelos tardios, dos ametralladoras de 12.7mm para el operador, mas un torpedo de 544 kg, o una bomba de 454 kg (1000lb)
MODELISMO
Este modelo es fabricado por Airfix, la calidad es bastante decente, la enorme cabina transparente es un poco gruesa y no permite una buena visibilidad del interior, trae calcomanias para un aparato del Escuadron VT-5 del portaaviones USS Yorktown.
GALERIA
USS HORNET
Batalla de Midway VT-8, T-16
Comandante John C. Waldron
Para la epoca de la Batalla de Midway, el escuadron 8 estaba en proceso de reequipamiento, iban a ser el primer escuadron en recibir el mas poderoso Avenger, y de hecho ya una escuadrilla estaba casi lista y volo a Midway para participar en la batalla desde la isla, pero el grueso llevo sus Devastators al combate, la formacion en vuelo perdio contacto con la escolta de cazas, de todas formas llevo a cabo el ataque, perdiendose toda la unidad excepto un piloto, este modelo representa el aparato usado por el Comandante Waldron ese fatidico dia.
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Una pequeña coleccion de fotos:
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Se publicaran mas fotos en la primera actualizacion y expansion del sitio.
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