USS AARON WARD

La historia del USS Aaron Ward DD-132, durante su servicio con la USN es muy tipica de la vida durante tiempo de paz, de hecho, este destructor jamas disparo un solo tiro en esa epoca, limitandose a patrullajes interminables, misiones de rescate de aviadores y marinos en altamar y a largos periodos de inactividad, con la flota de Reserva, incluso despues de la Gran Depresion de 1929, permanecio inmovilizado por años. Finalmente fue transferido a la Royal Navy con el acuerdo de Destructores por Bases, y con el nuevo nombre de HMS Castleton, tuvo una vida muy agitada, escoltando convoyes alrededor de las islas britanicas, recibiendo ataques alemanes de todo tipo, se convirtio en insignia de una flotilla de minadores que mantenian bloqueado el canal ingles, frente a la Luftwaffe, los submarinos y las lanchas rapidas alemanas. Despues de la guerra fue desguazado.

El Aaron Ward fue nombrado en honor al Contraalmirante Aaron Ward, famoso por su participacion en la guerra contra España, fue botado el 10 de Abril de 1919 y comisionado el 21 de Abril de 1919; pertenece a la clase de destructores Wickes, diseñada durante la Primera Guerra Mundial, dentro del primer gran programa naval masivo de construccion naval norteamericano, pensados como una de las principales respuestas a la amenaza de los submarinos alemanes, que en esos tiempos estaban venciendo en la Batalla del Atlantico, hundiendo mas mercantes de los que se podian construir; sin embargo, la mayoria de los buques de esta clase entraron en servicio muchos meses despues de que la guerra concluyera, y ya no vieron servicio en esta guerra; colateralmente, la US Navy inicio estudios que llevaron a mejorar los tiempos de construccion naval, lo cual se veria reflejado en la Segunda Guerra Mundial.

Los destructores de esa epoca fueron construidos pensando basicamente en la velocidad, eran rapidos, agiles y potentemente armados, con cuatro cañones de 4 pulgadas y 12 tubos lanzatorpedos; se consideraba que en caso de presentarse una linea de batalla enemiga, tuvieran una capacidad ofensiva que pudiese hundir un acorazado; ademas contaban con un par de cañones de 3 pulgadas, una potencia artillera capaz de destruir cualquier submarino con el que se topase, mas claro, dos racks de cargas de profundidad, ahora que no se disponia de ningun tipo de detector antisubmarino eficiente; los primeros buques de la clase empezaron a salir de los astilleros justo a tiempo para ver el final de la guerra, por lo que sus capacidades fueron mas bien teoricas. En esa epoca el Destructor aun se consideraba la union del Torpedero y el Contratorpedero y su funcion debia de permanecer con la flota de batalla, no la escolta de convoyes, sus cualidades se consiguieron a costa de sacrificar el radio de accion, esta clase de buques consumia el petroleo a una velocidad desmedida y no fue raro que tuvieran que interrumpir sus actividades para retirarse a petrolear.

El Aaron Ward particpo en la vigilancia naval durante el vuelo transatlantico realizado por los hidroaviones Curtiss NC de la Marina, sirviendo como buque estacion en el trayecto del atlantico, su vida util fue muy breve, en 1923 fue enviado a la flota de reserva, en la que permanecio ocho años, siendo reactivado en 1930, iniciando sus actividades de vigilancia y rescate, la crisis del 29 afecto las operaciones navales, teniendo que retirar muchos de sus buques, el Aaron Ward adopto la practica de permanecer en puerto con tripulacion minima, por unos meses y otros meses tener su tripulacion completa y estar en activo, por lo menos hasta que se decidio desactivarlo; el estableciemiento de las Patrullas de Neutralidad norteamericanas al inicio de la Segunda guerra mundial, sirvieron para que la USN, recibiera de nuevo el presupuesto necesario para activar parte de su flota y el buque regreso al servicio activo, al siguiente año, se le transfirio a la Royal Navy, en el acuerdo de Destructores por Bases, se le envio a Canada, adonde fue tripulado con marinos Britanicos y partio a la Gran Bretaña, temporalmente usando el nombre de HMS Aaron Ward, para finalmente ser renombrado HMS Castleton.

Asi empezo su agitada carrera con la Royal Navy, fue asignado a la escolta de convoyes alrededor de las islas britanicas; pero pronto fue destinado como buque insignia de una flotilla de minadores en las aguas del canal, por lo que freecuentemente se vio involucrado en las continuas escaramuzas que se tenian con las fuerzas navales ligeras alemanas, constituidas por lanchas rapidas y otros buques de poco tonelaje; en este combate, los pesados cañones del buque servian muy bien, como disusasion y su superior potencia de fuego; hacian que las escaramuzas terminaban cuando los contendientes se acercaban al alcance de las piezas del Castleton ante tal superioridad britanica, los alemanes tenian que dar vuelta en redondo y escapar a maxima velocidad, de vez en vez se le transferia para escoltar algun convoy costero en problemas o bien para mantenimientos mayores, al parecer en algun momento recibio armamento ingles, pero no he podido encontrar cual fue, es de suponer que cañones mas modernos y artilleria antiaerea, para cuando el final de la guerra era evidente, se le retiro de servicio; sus tripulantes eran mas valiosos para dotar los nuevos buques de la Flota del Pacifico, se le desguazo en cuanto acabo la guerra.

Para el USS Wickes
Pais de origen: Estados Unidos
Tipo: Destructor de escuadra
Motores: 4x300 psi (20 atm) Boilers sobrecalentados, 2 Turbinas Westinghouse de 27,600 hp (20,600 kW)
Performance: Maxima velocidad: 35.5 nudos (65.7 km/h). Radio de accion 9100 Km a 15 nudos,
Desplazamiento: 1215 toneladas vacio, 1308 toneladas a plena carga.
Dimensiones: 95.82 m de eslora, 9.3 m de manga; 3.3 m calado
Tripulacion 114
Armamento: 4 cañones de 4" en montajes individuales, 12 tubos de torpedos de 21", 1 cañon de practica de 3".

Este modelo fue fabricado por Revell Lodela en escala 1/130 en los setentas, ha sido reeditado, pero con otros nombres, el ultimo fue el HMS Campbeltown, el modelo sigue siendo hasta ahora, el destructor, a escala mas grande jamas hecho, si bien al ser un buque pequeño, su eslora solo es de 30 centimetros, aunque el detalle de la cubierta es exquisito, pese a ser un molde viejo, tiene una calidad equiparable a casi cualquier cosa actual, con montones de piezas y la capacidad de detallarlo mas aun con fotocortado.

El modelo de Revell Lodela, directo de la caja, me lo regalo mi abuela un dia que regrese enfermo de Veracruz, lo ensamble directo de caja y lo use como juguete en ese entonces, por lo que perdio muchas piezas, en la adolescencia lo repare y lo coloque en una vitrina, en la que ha permanecido muchos años, hace poco, con el grueso de mi coleccion de regreso despues de mi divorcio, decidi darle una repasada general, nuevas piezas, nueva pintura y he aqui el resultado, toda la decoracion es a pincel, usando pintura El Viejo Marino, las piezas son de scratch o tomadas de mi caja de restos.

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