USS Enterprise

Con el portaaviones norteamericano USS Enterprise CV-6, tengo una larga relacion de cariño, fue el segundo modelo que ensamble cuando era niño, y esto me causo una gran curiosidad por aprender su historia, pronto ese aprendizaje se volvio una pasion, y termino determinando mi carrera profesional, y es que la historia de ese portaaviones es fascinante, en particular su record de guerra es impresionante, combatio a lo largo y ancho del pacifico durante todo el conflicto, en las batallas mas decisivas de la guerra, sus aviones fueron los que cambiaron la historia del mundo, hundiendo la flor y nata de la Marina Imperial Japonesa, dañado incontables veces, solo estuvo lejos del combate las semanas indispensables para reparar los daños mas graves, no fue sino hasta finales de 1944 que pudo regresar a la costa Oeste de los Estados Unidos a una reconstruccion completa, pero para 1945 ya estaba de nuevo en el frente de batalla.

El portaaviones USS Enterprise CV-6, fue el segundo de la clase Yorktown, diseñado para cumplir el Tratado de Washington, se fijo un limite a sus pesos, con lo cual, se determino su blindaje en particular la cintura antitorpedo y su ligera cubierta de vuelo, de madera, superpuesta sobre el casco, en vez de integrarla en el. Aunque hay que reconocer que cuando el buque se diseño, el papel del Portaaviones no era el que concoemos actual, se pensaba en aquel entonces, que solo servirian, como los "ojos" de los Acorazados, que permitirian localizar la flota enemiga y dirigir los acorazados a hacer su trabajo y retirarse a lugar seguro, mientos los hermanos mayores le daban su merecido a la flota enemiga, su funcion seria auxiliar, su armamento no era el adecuado para combate de superficie, a diferencia de los viejos buques de la clase Lexington, que conservaron una bateria de 8 pulgadas.

Pese a la opisicion de los Almirantes con mente artillera, se consiguio desarrollar varios tipos de aviones, Cazas, apra defender al buque y derribar los aviones enemigos, aviones de reconocimiento, que debian de servir para localizar al enemigo y ser capaces de reglar la artilleria de los Acorazados, despues se desarrollo el torpedero, un avion capaz de hacer el mayor daño al enemigo, debilitar a la flota enemiga, antes de que llegara al alacance artillero de los norteamericanos y finalmente, en los treintas, se desarrollo la idea del Bombardero en Picada, ya que en las pequeñas cubiertas de unb portaaviones, un bombardero pesado, con muchas bombas, no podia despegar, asi que era necesario un aparato, que lograra hacer blanco con una sola bomba, y eso solo se podia hacer con uno en Picada. Los años 20s y 30s, vieron desarrollarse las diferentes especialidades de combate aereo, de tal forma, que cuando llego el USS Enterprise, ya existia un arma aerea madura, con aviones mas o menos eficientes, pero ante todo, una Filosofia de Comabte bien establecida, pero como siempre, Pensar en hacer algo, es muy diferente a Hacerlo.

El USS Enterprise fue botado el 3 de Octubre de 1936 y comisionado el 12 de Mayo de 1938, su construccion formo parte del programa New Deal, para reactivar los astilleros norteamericanos, despues de la Gran Depresion, fue de los ultimos buques pesados en hacer un Crucero Inaugural largo, hasta Sudamerica, despues de lo cual, opero en la zona de Norfolk, entrenando su recien formado Grupo Aereo, pero estaba destinado a servir con la Flota del Pacifico, que se estaba reformando, pensando en japon como el enemigo a vencer en la siguiente gran guerra. Despues de los ejercicios en Panama de ese año, el buque se unio a la TF 8 en San Diego, en los siguientes años, participoe n varios de ls Ejercicios de la Flota, en los que se proponian problemas teoricos y se probaban en la realidad, el problema, era como se percibia esta, el Estado Mayor Naval, veia todo con los anteojos del Acorazado, por lo que su teoria estaba ciegamente basada en ello, habia algunos axiomas que se tenian que cumpli, un avion, no puede hundir un acorazado, o el concepto general en que todo debe de ponerse al servicio de la flota de Batalla y que los Acorazados son el eelemnto principal de la flota; hubo ejerciciso, en donde los portaaviones lograban sosprender a una flota al ancla, o en movimiento, "hundiendo", a sus adversarios, pero las reglas se estaban violendo y estas enseñanzas no se tomaron en cuenta.

El ataque a Peal Harbour, sorprendio al Enterprise regresando de transportar un escuadron de Marines en Wake, si no hubiese sido por un mar agitado, el buque hubiera estado fondeado en el puerto, durnate el ataque japones, por suerte, esto no sucedio, pero unos cuantos aviones de su destacamento, fueron destruidos, cuando llegaban a Pearl durante el ataque; despues de que la Alerta fue enviado, el buque se puso en situacion de combate, ingresando al puerto, hasta llegar la noche, bajo cuyo amparo, se resyurtio de provisiones y salio a alta mar antes del amanecer, permaneciendo en guardia frente a Hawaii, hasta que no se establecio una estrategia en contra de Japon, porque el Plan amrillo de preguerra, proponia enviar a los acorazados a las Filipinas, para un enfrentamiento contra la flota japonesa, preo tal mentalidad ofensiva, ahora ya no servia, los unicos Grupos de Batalla disponibles en el Pacifico, eran los de los Portaaviones, con su escolta de Cruceros y Destructores.

Los pilotos del Enterprise, no tenian experiencia, de ehcho era el Grupo Aereo mas nuevo de la flota y por lo tanto, los mas verdes, por lo que era necesario que recibieran un Bautizo de Fuego y obtener tan rapuido como fuera posible experiencia, asi que el buque fue enviado a lanzar ataques contra las islas Marshall, desviandose de la escolta de los convoyes, que estaba realizando, los ataques fueron mediocres, como ra de esperarse de aviadores tan novatos, pero mostraron varias cosas, primero, la necesidad de organizar un ataque aereo y la inefectividad de los torpedos Mark 13, que fallaban al hacer impacto, por loq ue los piltoos de los Torpederos, arriesgaban la vida inutilmente. En marzo, se unio al USS Hornet, para el ataque de Doolitle, dandole escolta a su nueva hermana, que transportaba B-25s y todo su grupos aereo estaba bajo cubierta, el bombradeo fue un exito psicologico, que subio la moral, de regreso a Hawaii, se unio a los preparativos de la Batalla de Midway.

La Batalla de Midway fue el momento mas alto en la Historia operativa de este buque, que lo convirtio en un tipo de HMS Victory norteamericano, cuando fue el buque principal que salvo a su pais en una Batalla Naval decisiva, sus aviones hundieron tres de los cuatro portaaviones japoneses perdidos en la batalla, lo mas importante, fueron las lecciones que se aprendieron, nunca dejar a los torpederos solos, organizar mejor la defensa de la flota y coordinar los ataques, porque la Batalla, se gano por suerte, no por tacticas superiores, algo que se tenia que corregir. Despues de la batalla, tuvo que reconstituir sus grupos aereos, practicamente todo su escuadron de torpederos habia sido destruido, los Dauntless habian sufrido perdidas, pero fueron los Cazas, los que mas se reforzaron, el viejo dilema de si servirian para escoltar las foermaciones de ataque o defender la flota, se soluciono, se doblo su numero y podrian hacer ambas cosas, el espacio en hangares y cubierta, se logro, utilizando F4F-4 con alas plegables y reduciendo el numero de Torpederos, parte porque no habia suficientes pilotos y aparatos, por la perdida de tantos en toda la flota, parte porque el TBD-1 tambien tenia alas plegables.

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El modelo del USS Enterprise de Lodela

El USS Enterprise fue el unico buque de su clase en sobrevivir la guerra.

La siguiente mayor operacion en el Pacifico, fue la Campaña de Guadalcanal, una serie de batallas navales se desarrollaron alrededor de la isla, por el dominio naval, durante el dia, los portaaviones norteamericanos, ejercian el control aereo, pero en la noche, cuando los aviones de esa epoca no podian volar, eran las fuerzas de superficie japonesas, las que se imponian con su superior capacidad de combate nocturno, despues de todo, los cañones de un acorazado, funcionaban igual de dia que de noche. La participacion del Enterprise, comenzo el mismo dia de la invasion a Guadalcanal, el 8 de Agosto, lanzando sus aparatos para dominar el cielo alrededor de la isla, la sorpresa fue absoluta, se conquistaron los objetivos y el Contralmirante Fletcher, logrado su cometido, se retiro a repostar, esa noche, la flota japonesa aparecio y envio al fondo una flota de cruceros en la Batalla de la Isla Savo, los Transportes tuvieron que retirarse, y comenzo la lucha naval alrededor, el 23 de Agosto, una enorme flota japonesa, con Portaaviones, Acorazados y una enorme flota de transportes, llevando fuerzas de infanteria para reconquistar la isla, la subsecuente Batalla al Este de las Salomons, vio el combate entre los portaaviones Zuikaku, Shokaku y Ryujo contra el USS Enterprise y USS Saratoga, se logro destruir al Ryujo, pero el Enterprise sufrio daños, que lo mandaron a reparar un par de meses.

Para el 26 de Octubre, el buque estaba de regreso y en compañia del USS Hornet, participo en la decisiva Batalla de Santa Cruz, la mayor ofensiva japonesa, en la cual, se realizo un ataque masivo, con tropas de tierra contra Henderson Field y de la flota para controlar el oceano, cinco portaaviones japoneses Junyo, Zuiho, Hiyo, Zuikaku y Shokaku, lucharian para abrirse paso, destruir la flota norteamericana y apoyar el ataque terrestre, en la desesperada lucha que sigio, el Hornet fue hundido y el Enterprise, resulto dañado, pero las perdidas japonesas en aviones fueron tan graves, que los aviones de la Cactus Air force, pudo mantener le dominio aereo de la zona. El Enterprise tuvo que ser reparado tan rapidamente como era posible, era el ultimo portaaviones operativo, el USS Wasp habia sido hundido por un submarino y el USS Saratoga, habia sido dañado en la zona conocida como Torpedo Junction, el buque fue reparado preovisionalmente y retomo su puesto en cercanias de Guadalcanal, con su grupo aereo formado, por aviones y pilotos provenientes de toda la flota y aun asi, se enviaban pilotos navales a operar con la Cactus en Henderson Field

La madrugada del 13 de Noviembre, los acorazados Hiei y Kirishima dirigieron un ataque combinado, para tomar Henderson Field, la Batalla de Guadalcanal, vio otra derrota americana y otra flota de cruceros fue enviada al fondo, pero el Hiei, quedo tan dañado, que no pudo retirarse de la zona de la batalla y fue hundido por los aviones del Enterprise, en la mañana. esta fue la ultima operacion mayor de la campaña, siguieron mas combates, pero fueron de la flota de cruceros, el dominio del Enterprise era absoluto durante el dia, solo el Tokio Express se atrevia a entrar de noche y a toda velocidad, se retiraba antes de que amaneciera. La subsecuente Batalla de las Islas Renell, vio al Enterprise dando cobertura aerea a la flota.

El portaaviones, permanecio en posicion, con sus reparaciones temporales, hasta mayo de 1943, cuando terminaron las reparaciones del Saratoga, que llego junto al HMS Victorious, para mantener el dominio de la zona, permitiendole regresar a Puget Sound para reparaciones mas completas, al fin recibio su cintura acorazada, reemplazo los cañones Pianos de Chicago, con modernas baterias multiples de 40 mm de cañones Bofors, nuevos radares, mas cañones de 20 mm, que se colocaron en cualquier lugar posible y una nueva Ala Aerea, equipada con el modernisimo F6F, realizo sus pruebas y a principios de noviembre, ya estaba de regreso a Pearl Harbour, fue asignado a acompañar la flota de Invasion en Makin, donde sus aviones dieron proteccion aerea al desembarco, en enero, volvio a repetir su funcion, pero en la toma de Kwajalein, en febrero, participo en los ataques masivos contra Truk, fue en esta operacion, cuando sus Torpederos, realizaron el primer ataque nocturno, controlado por Radar, de la historia, el primer paso para las operaciones todo tiempo de un portaaviones. Durante ese periodo, aprticipo en varias operaciones anfibias y atauqes de ablandamiento y neutralizacion sobre muchas islas japonesas, en Junio, participo en los ataques contra Saipan, en Junio de 1944, formando parte de la Task Force 58, participo en la enorme Batalla del Mar de Filipinas, en donde se rompio la espina dorsal de la flota de Portaaviones japonesa. Despues de la cual, aprtiicpo en la vital ocupacion de la isla de Ulithi y las Palaus.

En Octubre, formo parte de las operaciones contra Formosa, Okinawa y las Filipinas, en ellas, participo ne la invasion de Leyte y en la subsecuente batalla, en la cual, sus aviones pariticiparon en los ataques contra la fuerza sur de la Marina imperial, terminada su participacion en la batalla, se retiro a Pearl, donde recibio un nuevo grupo aereo, especialmente entrenado, para el comabte nocturno, era la epoca en que se empezaba a implementar la idea de Portaaviones especializados, y el Enterprise seria el primero en lucha nocturna, sus Cazas, serian los encargados de vigilar la flota, durante la noche, equipados con Radar, y sus aviones de ataque, serian los que serian capaces de atacar en el momento de la obscuridad, de regreso con la flota, a principios de 1945, participa en los ataques a Formosa, Indochina y al mismo Tokio, las operaciones que neutralizaron las fuerzas japonesas, antes de la Batalla de Iwo Jima, participo en la invasion, y en la subsecuente de Okinawa, atacando blancos en Kyunshu, fue alcanzado por un Kamikaze alrededor de Okinawa el 14 de Mayo de 1945, tuvo que ser retirado a Puget Sound para reparar y una modernizacion, de la cual saldria el 31 de Agosto de 1945, justo antes del final de la guerra. Despues de la guerra, participo en la Operacion Magic Carpet, repatriando soldados y marinos del frente de batalla, entro en la flota de reserva a principios de 1946 y descomisionado el 17 de febrero de 1947, debido a su historial, se propuso conservarlos como un buque museo, pero todos los intentos fallaron y en 1958, fue enviado a los chatarreros, un indigno fin, para un buque con tal record de combate.

El Ala Aerea cambio mucho a lo largo del tiempo, inicialmente estaba formada por un escuadron de F4F Wildcats, dos de SBC Helldiver (el biplano), uno de TBF Devastators y algunos J2F Ducks de enlace, todos relucinetes en los colores de la epoca de Ala Amarilla, cuando la guerra inicio, se habian cambiado los bombarderos por SBD Dauntless, los Ducks se habian ido, asi se mantuvo hasta Midway, despues de la cual, se cambiaron algunas cosas, dos escuadrones de cazas y ahora los torpederos serian Avengers, en 1943, se reemplazaron los Wildcats con Hellcats, mas un destacamento de F4U-2N Corsair con Radar, para la caza nocturna. En 1944, los Dauntless son reemplazados por SB2C Helldivers, y cuando se le convierte en Portaaviones nocturno, los aviones son F6F-5N, TBD-5N, F4U-2N y no estoy seguro de que recibiera Helldivers nocturnos, porque creo que nunca se produjo esa version, asi se quedaria hasta el final de la guerra, de su cubierta, jamas operaron jets.

CARACTERISTICAS TECNICAS

Pais de origen: Estados Unidos
Tipo: Portaaviones
Motores: 4 Turbinas de Vapor Parsons 120,000 hp (89 MW), 9 boilers Babcock & Wilcox, 4 helices
Performance: Maxima velocidad: 32.5 nudos. Radio de accion 23200 Km, a 15 nudos
Desplazamiento 20,100 toneladas vacio, 25,900 t a plena carga.
Dimensiones: 251.38 m de eslora en la cubierta de vuelo, 25.37 m de manga; 7.912 m calado
Tripulacion 2217
Armamento: 8 cañones de 5" en montajes sencillos, 4 x 4 cañones de 1.1" "pianos de Chicago", 24 ametralladoras enfriadas por agua browning de .50, posteriormente se agregaron cañones de 20 mm. hasta llegar a 50 en el Enterprise y se cambiaron los "pianos" por Oerlikon de 40 mm hasta llegar a 54
Aviones: 90

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