USS Iowa

USS Iowa
BB 61

El Acorazado norteamericano USS Iowa, BB-61, fue el buque inicial de su clase, la mas avanzada tecnologia en su campo, de la USN, estos buques fueron el epitome en Acorazados aliados, fue uno de los acorazados mas poderosos del mundo durante la Segunda Guerra Mundial, y uno de los pocos que permanecieron en servicio hasta los ochentas del siglo pasado, como es normal con estos buques, ahora es un Buque Museo. Su vida operativa fue intensa y larga, al inicio, fue el buque mas poderoso de la flota del Atlantico, en 1944, fue asignado al Pacifico, donde participo en las batallas navales mas grandes de la historia, despues de la guera, sirvio en la de Corea y en las etapas finales de la Guerra fria, sirviendo en el Mediterraeo, el Atlantico y el Persico.

El Acorazado USS Iowa, fue en cierta medida un diseño muy tradicional, basado en la clase USS South Dakota, con el mismo armamento principal de 9 piezas de atilleria de 16 pulgadas en tres torres, con tres piezas cada uno, ademas de 10 torres secundaria con dos piezas DP de 5 pulgadas cada una, mas o menos con las mismas ideas en cuanto a la Superstructura Blindada Principal y los controles de tiro, la principal diferencia es que el buque es mucho mas grande, con una maquinaria mas poderosa, grande y mucho mas combustible, porque estos buques estaban pensados para operar en el Pacifico, y el combustible adicional ademas del mayor blindaje, requerian mas espacio, esto provoco que se necesitara un casco mucho mas largo, lo que se aprovecho para aumentar su Bateria Antiaerea, casi el doble de cañones de 40 mm y 20 mm, lo que le daba una mayor capacidad en la funcion de escolta de Portaaviones. Fue uno de los primeros acorazados en tener integrado un RADAR de superficie y varios de direccion de tiro. Hay que tener en consideracion que el buque fue construido durante el cambio en la Filosofia de Combate de las Flotas de superficie, cuando fue ordenado, el Acorazado era el arma suprema y se consideraba que la Linea de Batalla, al estilo de Jutlandia, seria lo que decidiria la guerra, y en ese sentido, el Iowa era una soberbia plataforma artillera, perfeccionada hasta el limite, el mejor acero norteamericano, junto a los mejores cañones, las mejores tacticas y equipo para combatir al cañon, controladores de tiro, visuales, por radio y por radar, pero para cuando termino su construccion, la guerra habia enseñado que esas ideas eran obsoletas, el desastre del HMS Prince of Wales demostro que el Portaaviones era el arma maestra y que un acorazado, era vulnerable a los ataques aereos y era incapaz de defenderse solo, requeria forzosamente, ir acompañado de un Portaaviones, que lo protegiera, y el a su vez, podria proteger a este tipo de buque,

Se ordeno su construccion en Julio de 1939, su quilla fue colocada en Junio del siguiente año, fue botado el 27 de Agosto de 1942 y comisionado el 22 de Febrero de 1943, realizo el tradicional Crucero Inaugural en el Caribe, en su caso, su destino fue Bermuda, la gran ventaja de ser un diseño perfeccionado, es que estaba bien probado, y pocas ideas radicales, o novedosas, que se tuvieran que probar, asi que el periodo de ajustes al regresar, fue breve. La terminacion del Iowa, permitio que los Acorazados USS Alabama Y USS Indiana fueran liberados y enviados al Pacifico, quedando el USS Massachussetts y el Iowa, junto a los mas viejos USS Texas y USS New York para servir en el Atlantico, mas que suficientes, como para enfrentar la flota alemana que para 1943, ya solo contaba con el Tirpitz y el Scharnhorst para amenazar a los aliados. Su primer asignacion fue a Argentia, para mantenerse en una posicion adecuada en caso que el Tirpitz tratara de interrumpir los convoyes Atlanticos, en Noviembre, fue empleado para transportar al Presidente Roosevelt y su Estado Mayor, a Mers el-Kbir. La destruccion del Scharnhorst y la terminacion de todos los buques de la clase King George V y su superioridad de 4 a 1 sobre elTirpitz, lo hizo innecesario en el Atlantico y fue transferido al Pacifico, junto a los otros acorazados de la Division 7

El viejo modelo de Revell Lodela

Los cañones del USS Iowa disparando

El Iowa se reunio con el TG 58.3, a finales de enero, justo a tiempo para participar en la campaña de las Marshalls, en la vital invasion de la laguna de Kwajalein, que serviria de base a la flota para el avance final a Okinawa, en Febrero, participo en el ataque a la base de Truk, primero escoltando a los portaaviones, luego cazando a los buques que habian escapado de la base, en conjuncion con su hermana, USS New Jersey, hundio al crucero ligero japones Katori, En Febrero sirvio de proteccion a los portaaviones en los ataques de ablandamiento sobre las Marianas, Nueva Guinea, Guam, Palau y Wake, en la campaña para debilitar el poder japones, por medio de ataques aereos en todas las zonas controladas por ello, para mitad del año, los ataques se concentraron en preparacion a la invasion de Saipan y Tinian, la neutralizacion de las defensas fue responsabilidad de los aviones, pero el ataque final, fue realizado con los cañones del Iowa, despues, durante la batalla del Mar de Filipinas, dio proteccion antiaerea a la flota de Portaaviones, despues vinieron las operaciones en las Palaus, Guam y Pelelieu, la siguiente operacion, seria la invasion de las Filipinas, con la operacion de Leyte, que llevaria a la Batalla Naval mas grande de la historia, la del Golfo de Leyte, como en las ocasiones anteriores, escolto a los portaaaviones en sus ataques de neutralizacion, de Formosa a Okinawa, para finalmente concentrarse en Leyte, durante la Batalla, el Iowa, estuvo al lado de los portaaviones, pero cuando la flota enemiga fue localizada en Cabo Engaño, se formo la Linea de Combate, bajo el Contralmirante Lee y fue enviada al frente, para barrer la Fuerza Norte japonesa, pero cuando ya casi los tenian al alcance, se recibieron las noticias de la Incursion de la Fuerza Central de Kurita en el Mar de Samar, obligando a los acorazados a dar vuelta, para ir en ayuda de la 7a Flota, pero llegaron mcuho despues de que los japoneses se retiraran, esta fue la ultima ocasion en que se presentaria la oportunidad de un combate artillero "a la vieja escuela". Muy necesitado de Mantenimiento mayor, el buque fue enviado de regreso a Estados Unidos, ya en abril estaba de regreso, justo a tiempo, para participar en los ataques a tierra firme japonesa, primero escoltando Portaaviones, pero despues, el mismo participo en el bombardeo, con sus cañones de 16 pulgadas, ataco blancos en Hokkaido y Honshu, se descubrio, que sus cañones podian hacer mas daño, que un fugaz ataque aereo, demoliendo acerias completas con su bateria principal, el final de la guerra lo encontro haciendo esas operaciones, entro junto al USS Missouri en la Bahia de Tokio, para participar en la rendicion del Japon, como buque insignia del Almirante Halsey, despues de lo cual, participo en la operacion Magic Carpet, regresando personal militar a los Estados Unidos.

Despues de la guerra, el buque permanecio en la flota del Pacifico, entrenando personal, hasta 1948, cuando fue desactivado, siendo descomisionado el siguiente año, permaneceria poco tiempo asi, cuando la Guerra de Korea comenzo, fue reactivado y recomisionado en 1951, llegando a aguas de Wonsan en Abril de 1952, en esta guerra, su funcion, seria la de apoyar las fuerzas terrestres, con su artilleria, una salva de sus pesados cañones de 16 pulgadas, era capaz de destruir una bateria artillera enemiga o una concentracion de tropas u obliterar totalmente el terreno poseido por el enemigo, como tricheras, centros ferroviarios o caminos, cumplio hasta 1952, cuando fue reemplaado y regreso a Estados Unidos, reasignado a la Segunda Flota, sirvio como insignia y realizo varios cruceros a Europa para entrenar personal, brevemente sirvio en la Sexta Flota, y realizo un ultimo crucero de entrenamiento a Sudamerica, fue desactivado y descomisionado en 1958, anclado con la Reserva en Filadelfia. Durante la Guerra de Vietam, se penso en reactivarlo, pero la grave escasez de personal entrenado en el manejo de artilleria pesada (para activar los viejos acorazados, se busco personal con experiencia hasta en Inglaterra), y finalmente la falta de municion que experimentaron los buques activados, termino con la idea.

Sin embargo, el programa de "Marina de 600 buques", del Presidente Reagan, llevo a su reactivacion, y su modernizacion, se le retiro todo el armamento de 20 y 40 mm, junto con dos torres de 5 pulgadas, para hacer espacio a lanzadores de Misiles Harpoon y Misiles de crucero Tomahawk, en sus lanzadores estandarizados, la defensa cercana, se le asigno a los nuevos CIWiS, todo ello, con la mas avanzada tecnologia y electronica, recomisionado el 28 de Abril de 1984, hizo su crucero inaugural a Guantanamo y se creo un TG alrededor suyo, que fue asignado a la entonces problematica Centroamerica, con el buque basado en Panama, a finales de año, fue enviado a ejercicios de la OTAN en el Baltico, realizando disparos con municion real, permanecio con la 2a Flota, pero la rapidez de su puesta a punto, dejo muchos problemas, el buque no paso la inspeccion de ese año, En 1987, fue asignado a la 6a Flota, participando en la proteccion de los convoyes de petroleros en el Golfo Persico, que se conoce historicamente como "la Guerra de los Petroleros", en enero de 1988, el buque regreso a Estados Unidos, para mantenimiento y entrenamiento, en Abril de 1989, ocurrio una explosion en la Torre B, matando 47 marineros, un heroico marinero, inundo los pañoles, salvando el buque de la destruccion, la razon de la explosion, no fue determinada, en una primera investigacion, se considero un suicidio, en la segunda, el mal estado del buque, de todas formas, esto marco el fin de la vida activa del buque, al acabarse la Guerra Fria y la desmovilizacion que le siguio, provocaron que el buque fuera nuevamente descomisionado, ahora es un Museo en Los Angeles, California.

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