USS North Carolina

El acorazado USS North Carolina, fue el acorazado mas condecorado durante ls Segunda Guerra Mundial, botado en 1941, era el acorazado mas moderno cuando la guerra en el pacifico comenzo, por lo que participo en los mas importantes combates del pacifico, solo perdiendo la Batalla de Midway y la del Golfo de Leyte, en todos los demas combates fue la principal proteccion del portaaviones USS Enterprise, durante las decisivos combates de Guadalcanal y Santa Cruz, sus cañones defendieron a la flota norteamericana.

La Marina norteamericana habia hecho un gran esfuerzo en crear una linea de batalla de acorazados durante la Primera Guerra Mundial, pero una flota no se crea en poco tiempo y muchos de los acorazados ordenados en la guerra se terminaron hasta los veintes, cuando el mundo luchaba por desmilitarizarse, durante las negociaciones de Washington, se llego a un acuerdo entre las principales potencias navales del mundo, la Marina nortemaericana no construirian mas acorazados, se limitaria el peso bruto de cada buque nuevo a 35000 toneladas y se demolerian o convertirian en otro tipo de buques los que estaban en construccion, el Tratado duraria 10 años, esto parecia convenirle a Estados Unidos, pudieron conservar sus nuevos acorazados, y evitaban que los demas hicieran buques mas poderosos. Pero en la realidad, los acorazados norteamericanos habian sido construidos de acuerdo a las ideas anteriores a la Batalla de Jutlandia, y estaban obsoletos, aun desde el momento de su botadura, durante las dos decadas siguientes, otros paises desarrollaron ideas mas eficientes y modernizaron sus flotas de tal manera que practicamente eran buques nuevos, en cambio la USN con la crisis del 29 encima y un Congreso aislacionista solo pudo modernizarlos muy levemente.

Para cuando llego el momento de retirar los buques mas viejos, se decidio hacer una cambio total en la filosofia de la arquitectura naval, el siguiente acorazado seria el mas poderoso buque de linea que se pudiese construir en Estados Unidos y si era posible, en el mundo; nuevas tecnicas constructivas permitian ahorrar peso, como ya lo habian probado los alemanes, con el Deutschland, en el caso de los norteamericanos, usaron soldadura en vez de remaches, nuevas tecnicas para fabricar aceros mucho mas resitentes, el uso del principio de hidrodinamicidad mas radical que pudieron aceptar, de los britanicos tomaron toda su experiencia de combate, en vez de los debiles tripodes, se decidio hacer salas de mando blindadas, mas pequeñas que las Queen Annie Mansions de los britanicos, bien blindadas, de baja altura y concentrando todo el control en un pequeño lugar (aunque claro estaba duplicado por si un impacto lo tocaba), nuevas y estilizadas chimeneas, que mantuviesen el humo alejado de los artilleros secundarios, sistemas de control de fuego individualizados, nuevos boilers en arreglos mas eficientes y separados.

El principal trabajo de un acorazado era el combate con artilleria, y en eso se realizo un trabajo estupendo, habia una bateria principal con 9 nuevas piezas de 16", que llevaban mas de una decada en desarrollo, distribuidas en torretas de tres cañones cada una, el mismo diseño de las torretas era complejo y fue un cambio revolucionario, no solo podian albergar tres piezas de un calibre nunca antes visto, sino que podian elevar las piezas hasta un angulo de 45°, mucho mas alto que los viejos acorazados, y esto significaba mas alcance que cualquiera de ellos, ademas poseia una bateria secundaria, la primera en ser DP (double purpouse), de doble proposito, podia usarse como defensa antiaerea o bien para el combate de superficie, todas ellas dirigidas por controles de fuego posicionales y por un centro de comando, cada cañon podia apuntarse individualmente o bien usarsae para hacer salvas completas con todas las piezas, ademas fue el primer acorazado norteamericano en contar con una nutrida defensa antiaerea con cañones de 5", 40 mm y ametralladoras de .5, que pronto serian sustituidas con cañones de 20 mm.

Al ser el primer acorazado norteamericano en ser construido en 2 decadas, causo gran expectativa, los medios lo asediaban, de ahi su apodo de "Showboat", era la respuesta norteamericana a los enormes acorazados alemanes Bismarck y Tirpitz, en la mente de los estrategas navales norteamericanos se preveia un gran combate naval entre lo mejor de la Kriegsmarine y el USS North Carolina, de ahi la decision de colocarlo en la flota del Atlantico, donde defenderia la costa este, aun despues del ataque a Pearl Harbour y de la destruccion de la flota de aoorazados del Pacifico, no fue sino hasta Mayo de 1942 que se acepto el hecho de que los alemanes no cruzarian el oceano, ni que podrian derrotar a la flota britanica, asi que se le envio con toda premura a Hawaii, donde llego junto al USS Saratoga, poco despues de que la batalla de Midway hubiese sido ganada, se unio al grupo del USS Enterprise y junto a el participo en las decisivas batallas de 1942 y 1943, sirviendo como escolta cercana, defensa antiaerea y apoyo artillero al portaaviones, participo en las acciones de Guadalcanal, Salomon Orientales, Tarawa, las Marshalls, Kwajalein, Palau, las Marianas, Mar de Filipinas, Formosa, Indochina, Iwo Jima, Okinawa y finalmente sus cañones bombardearon el mismisimo Tokio.

El buque permanecio poco tiempo en servicio despues de la guerra, en 1947 se le descomisiono se asigno a la flota de reserva y quedo inmovilizado por una decada, en 1960 se logro salvarlo para convertirse en un museo, ahora esta anclado en Wilmington, Carolina del Norte.

Pais de origen: Estados Unidos
Tipo: Acorazado
Motores: 4 Turbinas de vapor General Electric 121,000 hp; 8 boilers, 4 helices
Performance: Maxima velocidad: 26 nudos. Radio de accion 32320 Km,
Desplazamiento: 34,005 toneladas vacio 40258 t a plena carga.
Dimensiones: 222.1 m de eslora, 33 m de manga; 10.1 m calado
Tripulacion 2339
Armamento: 9 cañones de 16" Mark 6, 20 x 5" en torretas DP, 60 x 40 mm Bofords AA, 46 x 20 mm Oerlikon.
Aviones: Tres hisroaviones

Este modelo fue fabricado por Revell en escala 1/525, desde los setentas, si bien su aparicion es esporadica, la ultima vez, fue en los noventas, y ahora es un modelo muy raro, la calidad es buena, para su escala. Los cañones principales pueden moverse y elevarse, asi como la bateria secundaria, el modelo esta muy bien detallado y aunque no lo indica, representa el buque tal y como estaba en 1943. En la actualidad ya existen modelos en escala 1/350, pronto hablare de ellos.

Una pequeña coleccion de fotos:
FOTO 1 Modelos de pruebas hidrodinamicas para el diseño del casco del USS North Carolina
FOTO 2 Botadura
FOTO 3 Instalacion de una de las torres de 16"
FOTO 4 Despues de ser comisionado, dejando el East river en Brooklin
FOTO 5 En Hawaii, cuando fue asignado al pacifico
FOTO 6 En el pacifico despues de ser reparado del impacto de un torpedo
FOTO 7 Una pintura del acorazado por Scarpaci
FOTO 8 Durante sus operaciones en las Gilberts

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NUMERO DE CASCO	NOMBRE
BB-55	USS North Carolina
BB-56	USS Washington