El portaaviones USS Wasp CV-18 fue el noveno buque de la clase Essex, botado durante la Segunda Guerra Mundial, participo en los combates del Pacifico, hasta la rendicion del Japon. Puesto nuevamente en servicio para la Guerra de Corea, fue posteriormente convertido en un portaaviones de cubierta angulada y termino su vida util como portaaviones antisubmarino CVS, principalmente con la Flota del Atlantico.

El USS Wasp, fue comisionado el 24 de noviembre de 1943, formando parte de la enorme reconstruccion de la flota norteamericana, el programa de construccion de portaaviones mas grande de la historia, llego a tiempo para participar en algunas de las mas duras campañas de la ofensiva en el Pacifico de 1944, Saipan, Tinian, la Batalla del Mar de Filipinas, Palau, Ulithi, Formosa, la Batalla del Golfo de Leyte, Lingayen, Tokio, Iwo Jima y Wake vieron los aviones de este buque, dañado el 19 de Marzo de 1945, por una bomba, tuvo que regresar a Estados Unidos a reparar, de nuevo en el frente, participo en su ultima accion, el ataque a la base naval de Yokosuka. Despues de la guerra, fue usado para la repatriacion de tropas y puesto en la reserva en 1947.

La funcion de portaaviones antisubmarino, comenzo durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los pequeños portaaviones de escolta, se dedicaban a proteger los convoyes de buques mercantes que cruzaban el oceano, al ser tan utiles, se dio un paso mas alla, creando grupos especiales de Hunter-Killers, que operaban de forma autonoma, buscaban y destruian submarinos en alta mar, muchas veces con ayuda de los mensajes descifrados, que les indicaban, en donde estarian los buques alemanes; fue un enorme exito, y aunque no lograron exterminar a los buques enemigos, si les inflingieron grandes bajas. En la posguerra, se disolvieron esos grupos, pero el advenimiento del Submarino Nuclear sovietico, y despues de los misiles balisticos en tales buques, volvio a replantear la necesidad de la Lucha Antisubmarina, por lo que se recreo tal fuerza, pero con grandes cambios, ahora no era posible sorprender a los buques en la superficie, hacian falta mucho mejores metodos de deteccion submarina, y mas y mejores armas, torpedos acusticos, boyas, minas y demas requerian de aviones mas grandes que los pequeños Avenger, ademas de una gran autonomia y la fiabilidad de dos motores, la necesidad de aviones mas grandes, requeria de buques mayores a los pequeños Portaaviones de Escolta, y ya que se estaban construyendo los enormes Forrestal, los Essex en cierta forma eran superfluos, por lo que podian ser asignados sin grandes costos a esta funcion, en la que sirvieron muy bien por decadas; mas sin embargo, se descubrio que a veces, eran el unico portaaviones en una zona conflictiva y sus aviones no eran adecuados para el combate, por lo que no era raro que se destacaran a ellos Escuadrones Aereos Compuestos, una especie de miniala de combate, con F-8 y A-4, o bien destacamentos de Marines, con sus propios helicopteros, con lo que aumentaba la flexibilidad de estos buques.

En 1951, el buque fue recomisionado, despues de una puesta a punto, en la que su cubierta fue reforzada, para poder operar con Jets, fue enviado al Mediterraneo pra formar parte de la 6a Flota, paso buena parte de la mitad de la decada ahi, terminando en un crucero mundial, que culmino en Japon, donde participo en las acciones de defensa alrededor de Taiwan, en 1955, fue sometido a una modernizacion aun mas radical, recibiendo una cubierta angulada, una proa antihuracan y una isla reconfigurada, para crear menos turbulencias, regreso al servicio como el CVA-18, la A por Ataque, fue asignado al Pacifico, sin embargo, su configuracion de esta forma, duro poco, al siguiente año regreso a America para ser convertido en un portaaviones Antisubmarino, CVS-18, que no requeria ningun cambio estructural serio, unicamente transciciono su Grupo Aereo, de F-8, A-4, S-2 y SH-3 a solo llevar S-2 y SH-3, fue reasignado al Atlantico, a la TF 66, la division de la 6a Flota, dedicada exclusivamente a la guerra antisubmarina, mas sin embargo, realizo una gran variedad de funciones, como servir de base a los Marines que participaron en las Operaciones en el Libano o en el Congo, hasta 1972, el buque se dedico a la funcion antisubmarina con la flota del Atlantico, en este año, se le retiro del servicio y se mando a los chatarreros.

El USS Wasp fue usado varias veces para rescatar astronuatas y capsulas del Mar, durante los diferentes progrmas de la NASA, Geminy, Mercurio y finalmente en el Apolo, sus helicopteros partian al rescate de los aparatos, cuando amarizaban, proporcionando un apoyo inmediato a los astronautas, que eran izados abordo, mientras que otros Sea King se encargaban de salvar las capsulas, con sus valiosos contenidos.

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