Durante los años de la Segunda Guerra Mundial, el Nakajima Ki 43 Hayabusa, (Halcon Peregrino) podia encontrarse en cualquier frente donde peleara el ejercito japones, desde Indonesia a China, de las Filipinas a Birmania, incluso fue el avion que equipo a los increibles portaaviones de asalto del Ejercito japones, era un caza de extraordinaria ligereza y agilidad, capaz de hacer maniobras muy cerradas y de una increible velocidad de trepada.

Requerido por el ejercito japones en 1937 como reemplazo del Ki-27 "Nate", Nakajima presento el proyecto de un avion metalico de tren retractil, ala baja, muy manobrable, al que se bautizo como Ki-43 Hayabusa.

Los primeros Sentais (Escuadrones) en recibir el Hayabusa, lo llevaron inmediatamente a China, donde combatio contra los I-16 e I-153 sovieticos, la maniobrabilidad, rapidez y habilidad de sus pilotos, pronto les dio la superioridad aerea sobre el territorio chino.

El inicio de la Segunda Guerra Mundial llevo a los escuadrones equipados con Hayabusas a los frentes mas importantes, peleando en Malaya, Indonesia y Birmania, donde destruyeron todo lo que se les opuso, los Buffalos, Hurricanes, P-36, Cw-21, fueron barridos del cielo. Sin embargo el ejercito japones, nunca pudo equipar todas sus unidades con Hayabusas, en China aun peleaban obsoletos Ki-27, que serian reemplazados poco a poco, los ultimos recibieron Hayates y Shokis, aunque estos se reservaban generalmente para las misiones de intercepcion.

El Hayabusa llevo el peso principal de las operaciones de caza del Ejercito Imperial, en China enfrento a los Tigres Voladores y en Birmania a los Britanicos, para combatir al agil caza, los P-40 y Hurricanes debian de usar tacticas especiales, aprovechando su superioridad en peso, blindaje y potencia, si intentaban trabarse en la pelea de perros, el Hayabusa los superaba en maniobra.

Para 1945 el Hayabusa andaba ya en el camino del retiro, aunque todavia habian muchas unidades de caza equipadas con el, se empleo en misiones suicidas contra la flota norteamericana, al finalizar la guerra aun quedaban algunos Sentai operando con el avion.

Despues de la guerra, el Hayabusa siguio en servicio, su sencillez mecanica y facilidad de reparacion le otorgaron una longevidad no igualada por ningun otro caza japones, excepto el Zero. Los aviones rendidos a los chinos, entraron inmediatamente en combate, durante la reanudacion de la Guerra Civil, en ambos bandos, en el comunista los aparatos fueron volados por los mismos pilotos japoneses prisioneros, obligados a volar sus aviones. Los franceses usaron los suficientes para equipar un escuadron. Mientras que Indonesia empleo los aviones abandonados en su territorio durante la guerra de independencia, por ultimo, Thailandia los siguio utilizando hasta que se acabaron las piezas de repuesto.

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