F4F Wildcat

F4F WILDCAT

Este pequeño caza peleo en algunas de las batallas mas desesperadas, de los tiempos mas aciagos, en la historia de la US Navy, oponiendose en inferioridad numerica y tecnica a la poderosa Armada Japonesa y su caza supremo el Zero, menciona nombres como Pearl Harbour, Wake, Guadalcanal, Mar del Coral, Santa Cruz, Midway... y sabras que el Wildcat estaba ahi, como primera linea de defensa, volado por hombres valientes y decididos, sostuvo la linea hasta que cazas mas avanzados y numerosos empezaron a aparecer en el frente, asi que vayamos a los primeros dias de la Guerra en el Pacifico.

HISTORIA

Antes de la Segunda Guerra Mundial, la Marina norteamericana estaba buscando un reemplazo para sus viejos biplanos Grumman F3F, los tiempos habian cambiado y ahora era necesario un avion monoplano, de construccion metalica, con tren de aterrizaje retractil, cabina cerrada, y un mayor armamento, en 1938 se hizo un concurso, en el cual participaron Brewster y Grumman, el ganador fue el Buffalo, pero Grummann no se desalento, y continuo trabajando en su modelo, al incorporarle un motor supercargado de dos etapas XR 1830 y alcanzar la extraordinaria velocidad de 537 Km/h

La Marina mostro un inmediato interes en el modelo, ordenando 54 aparatos inmediatamente, asimismo Francia ordeno tambien 81 aparatos de una version sin alas pleglables y armamento frances, Inglaterra tambien pidio el Wildcat, Grecia tambien compro algunos aparatos; Francia cayo ates de que su pedido estuviese listo y la Marina Real Britanica se hizo cargo de todo el lote, los cuales, despues de algunas modificaciones, sirvieron en todos los rincones del Imperio; algunos de los aparatos F4F-3 originalmente preparados para la US Navy, fueron desviados para cubrir urgentemente la orden Griega, enviados apresuradamente, aun con el color gris claro de la Marina, pero Grecia se rindio cuando el buque aun estaba en el mar, los aparatos fueron desembarcados en Gibraltar y pasados a la Marina Britanica, que los uso en el frente mediterraneo, dandose casos de cazas pintados con colores deserticos.

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El Wildcat fue el caza mas utilizado por la US Navy al principio de la Guerra, el F4F-3 sirvio a lo largo de las primeras batallas, y peleo denonadamente desde Wake, hasta Midway, siendo reemplazado por el F4F-4 desde mayo de 1942, era tal la necesidad por cazas, que General Motors empezo a fabricarlo en serie, con la designacion FM 1, para principios de 1943 empezo a ser reemplazado por el F6F Hellcat en las unidades de primera linea, pero siguio en servicio hasta el final de la Guerra, operando desde pequeños portaaviones de escolta, o en buques de entrenamiento, el ultimo modelo fue el FM 2 com mejor motor y un timon de profundidad mas alto.

CARACTERISTICAS TECNICAS

Para el F4F-4.
Pais de origen: Estados Unidos
Tipo: caza monoplaza
Motor: 895 Kw. Pratt & Whitney R-1830-86 radial de piston
Performance: Maxima velocidad: 512 km/h a 5915 m. Ascenso a 594 m por minuto. Techo de servicio 10640 m. Alcance 1240Km.
Peso: 2624 Kg. vacio, 3607 Kg maximo al despegue.
Dimensiones: 11.58 m envergadura, 8.76 longitud, 3.60 altura; 24.15 m2 de Carga alar.
Armamento: Seis ametralladoras de 12.7 mm Browning en las alas, hasta 113 kg de armamento bajo las alas

DESARROLLO

El Grumman F4F Wildcat fue diseñado por la compañia Grumman, como un avion revolucionario, monoplano, de metal, con tren retractil; su primer vuelo fue el 2 de septiembre de 1937.

F4F Primera version, un motor de baja potencia daño al proyecto, se identifica facilmente por su fuselaje, muy estrecho frente al empenaje de cola.
F4F-3 Con la parte trasera del fuselaje remodelada y con un motor supercargado de dos etapas fue el primer modelo de serie, de este modelo se derivaron los modelos de exportacion para Francia y Grecia, para acelerar el envio a Grecia, los aparatos de los escuadrones VF 5 y 6 fueron requisionados y con las insignias griegas pintadas sobre las estrellas americanas, todos los modelos fueron usados por la Marina Real, como Marlett I (los modelos franceses) y Marlett III (los modelos griegos).
F4F-3A Identico al anterior, pero con un motor R-1830-90 con un supercargador de una sola etapa, conocido como Martlet II en Inglaterra.
F4F-4 El principal modelo fabricado, las diferencias fundamentales son: Alas doblables para mejor almacenaje en los hangares de los portaaviones, armamento de 6 ametralladoras de 12.7mm y un motor mas potente, fue conocido en la Marina Real como Martlet V.
F4F-7 Version de reconocimiento del F-4, con alcance de 5633 km.
FM-1 Identico al F4F-4, pero fabricado por General Motors, destinado a unidades de segunda linea, su pequeño tamaño lo hacia ideal para los portaaviones de escolta, en los cuales sirvio hasta el fin de la Guerra, asi como en unidades de entrenamiento.
FM-2 Los ingenieros de GM, mejoraron el diseño basico, con un mejor motor, el exceso de potencia, tuvo que ser compensado con un timon mucho mas grande, siendo esta la principal diferencia fisica entre este modelo y los anteriores.

USUARIOS

Marina Norteamericana (U.S. Navy), Inglaterra (Fleet Air Arm), solicitado por Grecia y Francia, posiblemente capturado por Japon.

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